衡量数据压缩技术性能好坏的重要指标是恢复效果。
数据压缩技术，就是用最少的数码来表示信号的技术。由于数字化的多媒体信息尤其是数字视频、音频信号的数据量特别庞大；如果不对其进行有效的压缩就难以得到实际的应用。因此，数据压缩技术已成为当今数字通信、广播、存储和多媒体娱乐中的一项关键的共性技术。
数据之所以能被压缩并能保证数据可用，主要是因为数据往往存在着如下几种现象：
1、数据中间常存在一些多余成分．即冗余度。如在一份计算机文件中．某些符号会重复出现、某些符号比其他符号出现得更频繁、某些字符总是在各数据块中可预见的位置上出现等。这些冗余数据便可在数据编码中除去或减少。冗余度压缩是一个可逆过程，因此叫做无失真压缩，或称保持型编码。
2、数据间尤其是相邻的数据之间，常存在着相关性。如图片中常常有色彩均匀的背景，电视信号的相邻两帧之间可能只有少量的变化景物是不同的，声音信号有时具有一定的规律性和周期性等等。因此，有可能利用某些变换来尽可能地去掉这些相关性数据。但这种变换有时会带来不可恢复的损失和误差．因此叫做不可逆压缩，或称有失真编码、熵压缩等。
3、人们在欣赏音像节目时，由于耳、目对信号的时间变化和幅度变化的感受能力都有一定的极限，如人眼对影视节目有视觉暂留效应．人眼或人耳对低于某一极限的幅度变化已无法感知等。因而可将信号中这部分感觉不出的分量压缩掉或“掩蔽掉”。这种压缩同样是一种不可逆压缩。
