1、高硬度和高耐磨性。刀具要从工件上切除多余的金属，其硬度必须大于工件材料的硬度。一般常温硬度应超过60HRC以上。常用高速钢硬度为62-65HRC，硬质合金的硬度可达89-95HRA,金刚石硬度为10000HV。耐磨性是指刀具材料抵抗磨损的能力。一般刀具材料硬度越高，耐磨性就越好。
2、足够的强度和韧性。在切削过程中，刀具承受很大的压力，同时还要出现冲击和振动，为了不产生崩刃和折断，刀具材料必须具有足够的强度和韧性。一般来说，刀具材料的硬度越高，强度就越低，材料就越脆。
3、高的耐热性。耐热性是指刀具材料在高温下保持其硬度、耐磨性、强度和韧性的能力。它是衡量刀具材料性能的主要指标，耐热性越高，刀具允许的切削速度就越高。除此之外，为便于刀具的制造和刃磨，要求刀具具有良好的工艺性；为了降低成本，提高效益，还应考虑刀具材料的经济性。
4、良好的工艺性。为了便于制造刀具，刀具材料应具有良好的工艺性能，如锻造、焊接、热处理、磨削加工等性能。
