晶体管全称双极型三极管又称晶体三极管，简称三极管，是一种固体半导体器件，可用于检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制等。晶体管作为一种可变开关。基于输入的电压，控制流出的电流，因此晶体管可用作电流的开关。
晶体管全称双极型三极管(Bipolar junction transistor，BJT)又称晶体三极管，简称三极管，是一种固体半导体器件，可用于检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制等。晶体管作为一种可变开关．基于输入的电压，控制流出的电流，因此晶体管可用作电流的开关。和一般机械开关(如 Relay、switch)不同的是：晶体管是利用电讯号来控制，而且开关速度非常快，在实验室中的切换速度可达 100 吉赫兹以上。
三极管的种类
三极管的种类很多，按器件材料可以分为锗三极管、硅三极管和化合物材料三极管等；按器件性能可以分为低频小功率三极管、低频大功率三极管、高频小功率三极管、高频大功率三极管；按 PN 结类型分为 PNP 型和 NPN 型三极管。三极管的实物及电路符号如图所示。
晶体管的结构、电路符号
晶体管按其结构分为 NPN 型和 PNP 型两类。晶体管结构与符号如图所示。它们都有三个区：集电区、基区、发射区；从这三个区引出的电极分别称为集电极 c(Collector)、基极 b(Base)和发射极 e(Emitter)。两个 PN 结：发射区与基区之间的 PN 结称为发射结 Je，基区与集电区之间的 PN 结称为集电结 Je。
两种管子的电路符号的发射极箭头方向不同，箭头方向表示发射结正偏时发射极电流的实际方向。
应当指出，晶体管绝不是两个 PN 结的简单连接。它采用了以下制造工艺：基区很薄且掺杂浓度低，发射区掺杂浓度高，集电结面积比发射结的面积大等。这些都是为了保证晶体管具有较好的电流放大作用。
由于晶体管在结构上有这些特点，所以不能用两个二极管背向连接来说明晶体管的作用，在使用时发射极和集电极一般不能互换。
晶体管种类很多。除上述的按结构分为 NPN 型和 PNP 型外，按工作频率可分为低频管和高频管；按功率大小可分为小功率管、中功率管和大功率管；按所用半导体材料分为硅管和锗管；按用途分为放大管和开关管等。晶体管命名方法参阅附录 B 表 B 一-1。例如 3AX31B 为锗材料 PNP 型低频小功率晶体管，序号为 31，规格号为 B。3DG6C 为硅材料 NPN 型高频小功率管，序号为 6，规格号为 C。3DA2A 为硅材料高频大功率晶体管，序号为 2，规格号为 A。
