Objective-C是一种通用、高级、面向对象的编程语言。它扩展了标准的ANSI C编程语言，当前主要支持的编译器有GCC和Clang。 Objective-C的商标权属于苹果公司，也是这个编程语言的主要开发者。
Objective-C 是一种通用、高级、面向对象的编程语言。它扩展了标准的 ANSI C 编程语言，将 Smalltalk 式的消息传递机制加入到 ANSI C 中。当前主要支持的编译器有 GCC 和 Clang。
Objective-C 的商标权属于苹果公司，苹果公司也是这个编程语言的主要开发者。苹果在开发 NeXTSTEP 操作系统时使用了 Objective-C，之后被 OS X 和 iOS 继承下来。现在 Objective-C 与 Swift 是 OS X 和 iOS 操作系统、及与其相关的 API、Cocoa 和 Cocoa Touch 的主要编程语言。
Objective-C 主要由 Stepstone 公司的布莱德·考克斯（Brad Cox）和 Tom Love 在 1980 年代发明。
1981 年 Brad Cox 和 Tom Love 还在 ITT 公司技术中心任职时，接触到了 SmallTalk 语言。Cox 当时对软件设计和开发问题非常感兴趣，他很快地意识到 SmallTalk 语言 在系统工程构建中具有无法估量的价值，但同时他和 Tom Love 也明白，当前 ITT 公司的电子通信工程相关技术中，C 语言被放在很重要的位置。
于是 Cox 撰写了一个 C 语言的预处理器，打算使 C 语言具备些许 Smalltalk 的本领。Cox 很快地实现了一个可用的 C 语言扩展，此即为 Objective-C 语言的前身。到了 1983 年，Cox 与 Love 合伙成立了 Productivity Products International（PPI）公司，将 Objective-C 及其相关库商品化贩售，并在之后将公司改名为 StepStone。1986 年，Cox 出版了一本关于 Objective-C 的重要著作《Object-Oriented Programming, An Evolutionary Approach》，书内详述了 Objective-C 的种种设计理念。
1988 年，斯蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）离开苹果公司后成立了 NeXT Computer 公司，NeXT 公司买下 Objective-C 语言的授权，并扩展了著名的开源编译器 GCC 使之支持 Objective-C 的编译，基于 Objective-C 开发了 AppKit 与 Foundation Kit 等库，作为 NeXTSTEP 的的用户界面与开发环境的基础。虽然 NeXT 工作站后来在市场上失败了，但 NeXT 上的软件工具却在业界中被广泛赞扬。这促使 NeXT 公司放弃硬件业务，转型为销售 NeXTStep（以及 OpenStep）平台为主的软件公司。
1992 年，自由软件基金会的 GNU 开发环境增加了对 Objective-C 的支持。1994 年，NeXT Computer 公司和 Sun Microsystem 联合发布了一个针对 NEXTSTEP 系统的标准典范，名为 OPENSTEP。OPENSTEP 在自由软件基金会的实现名称为 GNUstep。1996 年 12 月 20 日，苹果公司宣布收购 NeXT Software 公司，NEXTSTEP/OPENSTEP 环境成为苹果操作系统下一个主要发行版本 OS X 的基础。这个开发环境的版本被苹果公司称为 Cocoa。
2005 年，苹果计算机雇用了克里斯·拉特纳及 LLVM 开发团队，clang 及 LLVM 成为苹果公司在 GCC 之外的新编译器选择，在 Xcode 4.0 之后均采用 LLVM 作为默认的编译器。最新的 Modern Objective-C 特性也都率先在 Clang 上实现。
Objective-C 是非常“实际”的语言。它用一个很小的、用 C 写成的运行库，使得应用程序的大小增加很少，与此相比，大部分 OO 系统需要极大的运行时虚拟机来执行。ObjC 写成的程序通常不会比其源代码和库（通常无需包含在软件发行版本中）大太多，不会像 Smalltalk 系统，即使只是打开一个窗口也需要大量的容量。由于 Obj-C 的动态类型特征，Obj-C 不能对方法进行内联（inline）一类的优化，使得 Obj-C 的应用程序一般比类似的 C 或 C++程序更大。
Obj-C 可以在现存 C 编译器基础上实现（在 GCC 中，Obj-C 最初作为预处理器引入，后来作为模块存在），而不需要编写一个全新的编译器。这个特性使得 Obj-C 能利用大量现存的 C 代码、库、工具和编程思想等资源。现存 C 库可以用 Obj-C 包装器来提供一个 Obj-C 使用的 OO 风格界面包装。
