夜明珠主要成分是氟化钙。夜明珠是指萤石，萤石来自火山岩浆，在岩浆冷却过程中，被岩浆分离出来的气水溶液内含氟，在溶液沿裂隙上升的过程里，气水溶液中的氟离子与周围岩石中的钙离子结合，形成氟化钙，冷却结晶后即形成萤石。
夜明珠是地球大地内的一些发光物质经过了几千万年，由最初的火山岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成。夜明珠是世界几个杰出古老文明中同时存在的一个自然、历史和文化之谜。据史籍记，史前炎帝、神农时就已发现过夜明珠，如神农氏有石球之王号称夜矿。春秋战国时代，如悬黎和垂棘之璧，价值连城，可比和氏璧。
夜明珠常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。此外，部分工艺品也利用萤石的特征制作一些冠以夜明珠名称的饰品。
动植物性夜明珠：动物界有夜光者如著名的萤火虫，人人皆知。唐代苏颚《杜阳杂编》记唐代宗宝历元年，南昌国献夜明犀。植物界有夜光者很多，如《本草纲目》记载灵芝中的木威喜芝、参成芝、七明九光芝都发荧光。矿物宝石类夜明珠：从固体物理学角度矿物性夜明珠的基体材料都是无机盐类晶体中的激活晶态磷光体。
