紫外线穿透能力不强。紫外线是一种低能量的电磁辐射，其波长的范围是240至280纳米。紫外线的穿透能力弱，不能通过玻璃和尘埃，只能消毒物体表面，以及手术室和实验室。通常规定，夜间紫外线指数为0，在热带或高原地区、晴天无云时，紫外线最强，指数为15。可见紫外线指数值越大，表示紫外线辐射对人体危害越大，也表示在较短时间内对皮肤的伤害愈强。
紫外线是阳光中频率为750THz-30PHz，对应真空中波长为400nm-10nm（纳米）的光线。英语为ultraviolet（缩写为UV），紫外线的英文名是Ultraviolet，其中的ultra-意为高于，超越。太阳光谱上，紫外线的频率高于可见光线。可以分为UVA（紫外线A，波长400nm-320nm，低频长波）、UVB（波长320nm-280nm，中频中波）、UVC（波长280nm-100nm，高频短波）、EUV（100nm-10nm，超高频）4种。
紫外线照射人体时，能促进人体合成维生素D，以防止患佝偻病，经常让小孩晒晒太阳就是这个道理。紫外线还具有杀菌作用，医院里的病房就利用紫外线消毒。但过强的紫外线会伤害人体，应注意防护。
紫外线的致黑斑作用：波长在400nm-320nm的紫外线又叫低频长波紫外线。该波段的紫外线生物作用较弱，但它对人体照射后使皮肤变黑，皮肤有明显的色素沉着作用，这就是紫外线的黑斑作用。该波段的紫外线可强烈地刺激皮肤，使皮肤新陈代谢加快、皮肤生长力加强和使皮肤加厚。A波紫外线是治疗皮肤病的重要波段，像牛皮癣、白癜风等疾病。
