冰雹的形成和强对流天气有关，云中有强烈的上升气流和下降气流才会产生冰雹。强烈的上升气流中有冰晶和水滴的运行，这些水滴和冰晶上行到水气聚集的地方，慢慢将形成冰雹的核心。冰雹的形成无法离开冰雹云，冰雹云属于积雨云的其中一种。夏天的温度比较高，地面的蒸发旺盛，加上显著的气流会形成冰雹。
冰雹的分类
根据冰雹的下降过程，可分成三个等级，分别是：
轻雹：多数冰雹直径没有超过0.5厘米，累积下冰雹时间未超过10分钟，地面上堆积的厚度没有超过两厘米。
中雹：多数冰雹直径在0.5厘米到2.0厘米之间，下冰雹时间在10分钟到30分钟内。地上累积的冰雹厚度在2厘米到5厘米内。
重雹:多数冰雹直径在2.0厘米以上，累计下冰雹时间超过30分钟，地面上冰雹堆积的厚度超过5厘米。
冰雹的特征
冰雹的特征是局地性强，每一次冰雹影响范围在几十米到几千米之内。时间较短，一般只有两分钟到10分钟，只有少数会超过30分钟。受地形影响，显著地形越复杂，更容易发生冰雹。发生区域比较广，从亚热带到温带都可发生，其中温带地区出现次数众多。主要集中在中纬度大陆地区通常出现北方，山区多于平原。
中国冰雹的分布
中国冰雹灾害整体呈现中东部多，西部少的现状，空间分布呈现一区域、两条带、7个中心的格局。其中一个区域是指我国燕山一线以南、中国长江以北、青藏高原以东的地区是中国冰雹多灾的地方。两带中国第一阶梯冰雹多发地带，还有第二阶梯冰雹多发地带。7个中心东北高值区、甘青东高值区、川东鄂西湘西高值区、喀什阿克苏高值区、鄂豫高值区、华北高值区、南岭高值区。
