在历史长河中，北宋时期的赵匡胤，以其对完整军政体系的继承和稳固的根据地，成功奠定了大宋的基石。相较于其他王朝的兴起，赵匡胤的起家之路可谓占了相当的便宜。北宋以后，军阀割据现象逐渐式微，这并非偶然，而是深刻的社会变革与外部环境交互的结果。
1. 战略收益与失败决策
大宋成功收复河北故地，经济上获得了巨大的净收益。相较于其他朝代通过对大漠、塞北、绝域等荒蛮之地的扩张，北宋在经济战略上更具优势。在面对外敌时，大宋选择了苟延残喘，缺乏进取之心。这导致在大辽崩溃后，金国继承了整个国力，使得大宋未能收复河北故地。若大宋能保持对河北故地的攻略方案，或许在大辽崩溃后能够重新夺回失地，与金国形成对峙，而非在江淮一线对峙。
2. 契丹国力与均势状态
契丹作为北方强权，给北宋带来横贯整个北宋的军事压力。契丹早已不同于过去的东突厥、匈奴，而是建立了有自己一套政治体制的国家级别政权。北宋面对这样的政权，难以复制以往的摧枯拉朽的表现，而只能通过国力施加压力取胜。
3. 西夏政权的崛起与处理失当
西夏政权在北宋眼皮底下完成了由家族式部落向横跨河西、陇右与陕北的区域强权的蜕变。北宋对西北的战略处理不当，未能阻止西夏政权的崛起，成为北宋政权的一大难题。西夏最终成为北宋处理失当的“肘腋之患”。
4. 军事制度与社会转型
赵宋开国面临的主要矛盾并非边防，而是唐朝时期留下的骄兵悍将、容易造反的历史问题。解决这个问题需要对军队施加各种限制，进一步引发了对军事制度的调整。宋朝是第一个以士绅阶层为基础的大一统王朝，在底层生产关系上发生了重大变革。这也意味着要清除五代军阀风气，成为宋朝发展中不可避免的问题。
5. 科举改革与社会地位提升
科举制度的实施使得社会底层的人们有机会通过读书来改变自己的命运。这是一个社会地位提升的过程，与过去士族大家垄断的情况形成了鲜明对比。普通人不再需要承担兵役，军事权力逐渐收回中央，地方失去了大部分军事力量。这一变化在战争时期可能会造成一定困扰，但在和平时期却是人们向往的生活方式。
6. 地方自治与社会限制减少
地方官不再是流官，行政诉讼权不再完全被本地势力掌控。这意味着普通人在面对政府时的地位提高。社会限制减少，宵禁取消，夜生活变得丰富，商品经济大发展。虽然在战时，这种制度可能显得有些不足，但在和平时期，这是社会发展的趋势方向。
7. 结语：社会转型与战争的制约
北宋以后军阀割据的终结并非单一原因导致，而是多种因素综合作用的结果。社会转型、战略决策、外部压力都在这一历史时期发挥了关键作用。北宋时期的变革为后来的社会发展奠定了基础，科举制度、地方自治等制度创新成为中国历史上的重要里程碑。这一时期的经验教训也提醒人们，在面对战争时，要考虑战略决策，还需要兼顾社会制度的稳定和发展，以实现长期的国家繁荣。
