鞭炮爆炸后会产生一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮、二氧化硫、氮气、三氧化硫、一氧化氮、五氧化二氮等。部分鞭炮含有活泼金属，如镁、铝等，应存放在阴凉干燥处，远离火源，不可暴晒，不可放在潮湿的地方。
到了唐朝，鞭炮又被人们称为爆竿，大概是将一根较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句：新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。这写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
在火药发明之前，只有鞭，没有炮。人们甩鞭子，鞭子的尾部发出啪的声响，这种动作作为一种礼仪长期存在于中国历史中；火药发明以后，制作的火药爆竹，有些火药爆竹的声音与鞭子甩动的声音类似，所以就出现了鞭炮的说法。
春节放鞭炮，作为我国人民欢度春节的习俗，历史悠久，这种活动，虽然可以给节日增添欢乐的气氛，但放鞭炮释放的烟尘，溅出的火星，容易造成环境污染，引起火灾，一些烈性爆竹每年都会造成一些人员伤亡。随着社会和人们的文明进步，对春节放鞭炮这种习俗的弊端，已引起各界的重视。以前我国许多城市都制定了禁止放烟花爆竹的规定。现未解除。
有部分鞭炮用红磷和氯酸钾混合点燃爆炸，而不是用硝石，通常用于摔炮的制作，其他需要用火点的鞭炮国家明令禁止使用氯酸钾作为炸响剂，一律用高氯酸钾，因为氯酸钾不稳定，做成鞭炮若摩擦、撞击容易爆炸，高氯酸钾比较稳定。
