蜀汉算不算正统是一个复杂而多层次的问题。刘备建立蜀汉时，就面临法统上的不足，其合法性主要建立在自我宣称上，有待考证。诸葛亮在官方承认了孙权帝位的合法性后，蜀汉政权彻底承认了自身的不正统。加上史料上将蜀汉与汉朝区分对待，刘备的蜀汉在正统性上并不被广泛认可，无法与曹魏政权媲美。
1.蜀汉传承的合法性不足
在三国时期，曹魏政权被认为是汉朝的继承者。曹丕通过巧妙手段使汉献帝刘协自愿退位，以“禅让”程序将皇位传给曹丕，确立了魏国政权在汉朝传承上的合法性。相较之下，刘备建立的蜀汉政权传承上存在争议。尽管蜀汉自称为“汉”，刘备以刘皇叔自居，但与汉朝的关系显得有些牵强。刘备自称西汉中山靖王之后，却遭到质疑。刘备蜀汉的传承合法性不足，最多只能被视为当时的一个割据政权，而非汉朝的继承者。
2.蜀汉承认吴国政权
刘备的蜀汉地处益州，势力不足以统一天下。蜀汉承认吴国政权，还与吴国建立了联盟，共同对抗北方的曹魏。当吴国的孙权称帝后，蜀汉迅速承认了孙权的皇帝称号。在官方上，蜀汉甚至与东吴搞起了“二帝并尊”的局面。这种承认吴国政权的举措从侧面说明了蜀汉政权自己也意识到其不具备正统性。
3.史料区别对待蜀汉
史料上将刘备的蜀汉与东西汉有意区分开来，将东汉和西汉合称为汉朝，而将蜀汉单独称为季汉，两者之间被划清界限。在《三国志》中，对于不同人物的传记有不同的编写惯例。陈寿撰写曹操事迹的帝王本纪，即便曹操一直没有称帝，却给予了其事迹的详细叙述。陈寿却只将刘备和孙权列为诸侯的传记，而没有详细记载刘备和孙权称帝的事实。这表明陈寿认为曹魏政权是汉朝的正统，而刘备的蜀汉只是一个诸侯政权。
