一般来说，空调的工作温度在-5-42度范围以内。如果户外温度在零下5度一下，空调就无法正常制热，如果户外温度高于42度时，室外机压缩机的热保护器就会跳闸，空调就无法正常制冷了。如果户外温度在18-20度时，用遥控器把室温设定为最低温度如16度或18度，空调就会制冷工作的。如果环境温度高于室内空调的设定温度，空调就会停止工作。
为了能让空调始终工作在最佳的工作状态，也就是能够让空调的主要功耗部件压缩机能够有适当的休息机会，就需要室内温度不能设置太低。空调刚开机时，是满负荷工作的，当达到设定温度后，进入节能状态。温度上升后，再次满负荷工作，这是变频空调的特性。所以，空调正常工作情况下，设定的室内温度，无论是先高后低，还是先低后高，都不影响制冷的效果和热效率。
非正常情况下，比如环境温度已经非常接近空调的过热保护温度了，此时温度刚开始设定的过低，空调压缩机满负荷工作，除了带出来室内的热量外，压缩机工作本身也会产生大量的热量，这些热量如果超过了过热保护的温度，就触发空调的过热保护，自动关机了。相反，如果是先高后低，压缩机带来的热量并不强大，就不会触发过热保护。但是，如果后期调低温度，压缩机仍然始终满负荷工作，同样还会触发过热保护。所以，其实关键还是在于设定温度不能太低。
