VLC Media Player这可以说是最流行和最出色的windows视频播放器，它支持广泛的音频和视频格式，如WMV、MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、MP3、OGG和DivX等。这个应用程序的正式名称是VideoLan Client，它有许多免费的解码和编码库，用户不需要额外的编解码器。另一个突出的特性是它能够直接从光盘、设备、网络摄像头和URL流媒体播放媒体文件。唯一的问题是注册或在线支持有时会遇到困难。
WMV是Windows Media Video的首字母缩写，是当前媒体中最常用、最古老的格式。它是最兼容的一种压缩格式，不会影响视频质量，因此很多用户都选择这种格式。它主要用于网站，因为它的体积小，这是减少加载时间的关键。此外，许多专业程序或早期版本的合法显示软件，以及PowerPoint只兼容WMV等少数格式。这使得它成为这种情况下的理想格式。
WMV文件一般同时包含视频和音频部分。视频部分使用Windows Media Video编码，音频部分使用Windows Media Audio编码。作为一种有着高压缩率、体积小等优势的视频压缩格式，微软的WMV还是很有影响力的。可是由于微软本身的局限性其WMV的应用发展并不顺利。
第一， WM9是微软的产品它必定要依赖着Windows，Windows 意味着解码部分也要有PC， 起码要有PC机的主板。这就大大增加了机顶盒的造价，从而影响了视频广播点播的普及。
第二，WMV技术的视频传输延迟非常大，通常要10几秒钟，正是由于这种局限性，目前WMV也仅限于在计算机上浏览WM9视频文件。 作为微软自家产品，当然有强大的技术力量为后盾，系统自带的Windows Media Player就完美支持WMV格式。不过在这个万能播放器流行的时代，基本所有主流的播放器都能提供对WMV格式的支持。
WMV文件使用ASF（Advanced Systems Format）容器格式来封装已编码的多媒体内容。因为ASF还能够用其他非WMV文件标准指定的编码来封装多媒体内容，所以ASF文件使用.ASF作为文件扩展名，而不是用.WMV作为文件扩展名。
一般市面上比较专业的播放器都可以打开WMV格式，虽然WMV通常都打包到ASF容器格式中，但其也能被打包到Matroska或AVI容器格式中，这类文件的扩展名分别是.MKV或.AVI。将WMV保存到AVI文件中的一种通用方式是使用WMV 9视频压缩管理器编解码实现。
