漏电保护器的作用是保护线路或电动机的过载和短路。电线的电流超过漏电开关的额定电流值时，漏电保护器会自动断电保护，保护家用电器和电线。当线路发生短路时，电流流过设置在断路器内部的感应线圈，产生强大磁场和吸力，推动杠杆使断路器快速脱扣，起到保护作用。
漏电保护器可以按其保护功能、结构特征、安装方式、运行方式、极数和线数、动作灵敏度等分类，这里主要按其保护功能和用途分类进行叙述，一般可分为漏电保护继电器、漏电保护开关和漏电保护插座三种。漏电保护继电器是指具有对漏电流检测和判断的功能，而不具有切断和接通主回路功能的漏电保护装置。漏电保护继电器由零序互感器、脱扣器和输出信号的辅助接点组成。
