雷达的天线就像是蝙蝠的嘴巴。雷达发出的无线电波就像蝙蝠的超声波，雷达的荧光屏就像是蝙蝠的耳朵。电磁波同声波一样，遇到障碍物要发生反射，雷达就是利用电磁波的这个特性工作的。波长越短的电磁波，传播的直线性越好，反射性能越强。
雷达发射出去的无线电波遇到障碍物时，可以在这个时间间隔内反射回来被无线接收。根据公式2S=ct来确定障碍物的距离S，再根据发射无线电波的方向和仰角，便可以确定障碍物的位置了。根据蝙蝠在黑夜里高速飞行而不会与任何障碍物相撞的原理设计开发的。雷达的优点是白天黑夜均能探测远距离的目标，且不受雾、云和雨的阻挡，可以全天候、全天时工作的特点，并有一定的穿透能力。
