测电笔氖管发光的原因是零线断路而火线连接正常，都不发光是火线断路。在家庭电路中，正常的零线与火线的主要区别是零线在户外与大地相接通，而火线与大地间绝缘。火线与零线之间有220V（在我国大陆地区）的交流电压。
正常火线能使试电笔氖管发光的原因是：正常的火线能使试电笔氖管发光是因为火线、试电笔、人体、大地（零线）、电源之间形成通路，有电流流过试电笔的氖管。
正常的零线不能使试电笔氖管发光的原因是：零线、试电笔、人体、大地(零线）之间没有电源，没有电流流过试电笔，所以试电笔氖管不会发光。如上图中零线、c 点、插座的左孔、试电笔、人体、大地这个“回路”中就没有电源，所以试电笔氖管不会发光。
