以太网使用的介质控制协议CSMA/CD协议。主要是通过监听网络上的载波是否冲突来判断是否在节点间发生冲突。设备在发送数据前要监听链路，若有人在发送数据，就不进行发送，设备在发送数据时也要监听链路，若检测到冲突，则停止发送数据，并采取退避机制，随机等待一段时间后再重新发送数据。
CSMA/CA协议，即Carrier Sense Multiple Access / Collision Detection，载波监听多路访问冲突避免机制。CSMA/CA协议是用于无线局域网中防止多个设备同时抢占信道造成通信混乱的一种机制。该协议与CSMA/CD协议的主要区别是CSMA/CD时冲突检测，而CSMA/CA是冲突避免。
CSMA/CA规定无线局域网网络设备在发送数据时，并不是立即进行发送，而是先要生成随机的退避时间。只有当退避时间到了之后才会发送数据（其实是发送RTS帧，在下文中会降到），如果退避时间还没有到，发现网络中有其他的设备已经到了退避时间并且发送数据，则该设备会重新生成退避时间并等待。新的退避时间等于上一次退避时间减去本次等待时间（有的资料上将这个时间称为退避窗口）。
