应用文按用途分3钟，分别是指导性应用文、报告性应用文、计划性应用文。
1、指导性应用文，指具有指导作用的应用文，一般用于上级对下级的行文，如命令（令）、决定、决议、指示、批示、批复等。
2、报告性应用文，指具有报告作用的应用文，一般用于下级对上级的行文，如请示、工作报告、情况报告、答复报告、简报、总结等。
3、计划性应用文，指具有各种计划性质作用的应用文，常用于对某件事或某项工程等开始前的预计，如计划、规划、设想、意见、安排等。
按性质分2钟，分别是一般性应用文、公务文书。
1、一般性应用文，指法定公文以外的应用文。一般应用文又可以分为简单应用文和复杂应用文两大类。简单应用文指结构简单、内容单一的应用文，如条据（请假条、收条、领条、欠条）请贴、聘书、文凭、海报、启事、证明、电报、便函等；复杂应用文指篇幅较长，结构较繁、内容较多的应用文，如总结、条例、合同、提纲、读书笔记、会议纪要等。
2、公务文书又称为公文，它是指国家法定的行政公务文书。1964年中华人民共和国国务院秘书厅发布了《国家行政机关公文处理试行办法（倡议稿）》，在第二章中把公务文书规定为九类11种，即命令、批示、批转、批复（答复）、通知、通报、报告、请示、布告（通告）。国务院1981年发布了《国家行政机关关于公文办理暂行办法》，其中又把公文分为九类15种，即命令（令、指令）、决定（决议）、指示、布告（公告、通告）、通知、通报、报告（请示）、批复、函。国务院2000年又发布了《国家机关公文处理办法》，把公文分成13种，即命令（令）、通告、批复、指示、决定、请示、意见、函、会议纪要等。国务院2012年又发布了《国家机关公文处理办法》，把公文分成15种，即命令（令）、决定、决议、公报、公告、通告、意见、通知、通报、报告、批复、请示、议案、函、纪要等。
按行业分3种，分别是财经应用文、银行应用文、外贸应用文。传统意义上的应用文多指行政机关使用的公文，包括命令、批示、批转、批复（答复）、通知、通报、报告、请示、布告（通告）等等通用性常用文体。随着社会经济的发展及其越来越细的社会分工，为适应各行各业具体需要的专业类应用文文体应运而生，拓展了应用文的领域，增加和丰富了应用文的种类与内容。如：
1、财经应用文。指各类只为财经工作所用的财经专业类文书，是专门用于经济活动的经济应用文体的统称。
财经应用文在内容和形式方面体现出两大特征：从内容方面来看，财经应用文是为解决某个特定的经济问题或处理某项具体的经济工作而撰写的文种，它的内容同经济活动有关，是经济活动内容的反映；从形式方面来看，财经应用文大都有着固定的体式，带有一定的程式化特点。财经应用文又可分为：财税工作应用文，生产经营应用文，企业管理应用文，信息交流应用文等等。
2、银行应用文。是银行企业在日常经营工作中所使用的一类应用文文体，它是在处理和解决银行如存款、信贷、计划、核算、管理等具体工作而撰写的文种，它的内容同银行的资金运动有关，是银行经营活动内容的反映。
银行应用文又可分为信贷工作文书（信贷工作计划，信贷、现金计划执行情况分析，投资信息与调查报告，基建和技改项目评估报告，银行财务决算报告，企业流动资金运用情况分析）。事务文书，内部管理工作文书等。
3、外贸应用文。是对外经贸企业专用的一门使用英语的应用文体。它是从事对外投资贸易工作的业务人员在沟通、处理和解决对外经贸的具体工作时一门用英文撰写的专业文种。它最突出的特点：一是、使用英文，或英、汉两种语言文字并存（一般在经贸合同中使用）；二是、基本结构、格式、用语及法律依据须符合国际惯例。
外贸应用文的内容包括：1、对外公务、商务访问的文体。如：邀请信、感谢信、请柬、回帖与名片、宴会讲话、国际经贸会议讲演。2、业务通信。如业务信件、传真等。3、投资与贸易合同、协议书等。
