首席数字官（CDO）源于企业数字化转型的需要。这是一个关乎企业未来的战略性职务，是通过加强对企业内部、外部供应商、客户之间的关系互动和数据流动，推动企业传统组织方式、运营模式与数字化技术的融合。
首席数字官 CDO，源于企业数字化转型的需要。这是一个关乎企业未来的战略性职务，是通过加强对企业内部、外部供应商、客户之间的关系互动和数据流动，推动企业传统组织方式、运营模式与数字化技术的融合。
CDO 绝不是一个简单的新概念，而是包含着两层深刻的意义。一、将 CIO 从成本中心、内向型的职务，转向利润中心、外向型岗位；二、它孕育着组织变革的发生在即。传统科层制的结构，正在受到更大的挑战。
职能
首席数字官的职责包括设计出并执行能够发展品牌忠诚度、以及社交媒体支持率的社会策略。
职业发展
数字化时代催生了企业全新的管理职位，首席数字官就是其中之一。普华永道旗下咨询公司思略特 2014 年 12 月发布的报告显示，世界顶级的 1500 家公司中，有约 6%设置了首席数字官或类似职位。
根据美国高德纳咨询公司的调查，预计 2015 年底，有 25%的公司设计首席数字官，并聘用相关人员。
组织创新
虽然从文字描述上看，CDO 的工作职责千差万别，但若究其根本，却承载着颇具共性，甚至近乎相同的使命。
企业数字化转型并非一个抽象务虚的概念，而是一项复杂的系统工程，同时涉及企业文化、价值理念、战略管理、技术架构、运营模式、市场营销、业务拓展等诸多要素，且各个要素之间并非单线程的简单串联接续关系，而是相互关联影响的关系网结构，需要多线程同时推进并保持动态平衡状态，方可确保企业数字化转型的顺利实施，而这也恰恰是 CDO 的职责所在，其重要程度不言而喻。
企业在数字化进程中不但要实现企业自身的数字化，更重要的是创造能够有效帮助客户实现或提升数字化的产品、服务及解决方案。因此，在这类企业之中，CDO 的职权范围得以进一步周延，承载着更加重大的责任和使命。
彻头彻尾的数字转型
GE 把数字化的推进作为一种革命和利益增长点，无论是供应链，维修服务，还是资产运营，有了 CDO 这样的专职，就可以加强推行力度 ，就像当年推行 6-sigma 那样，成为数字化只能前行、非做不可的体系支撑。
从哪里选拔
CDO 的职责与使命的重要性，对其履职者提出了相当高的要求，CDO 不但要精通数字技术，时刻对数字化保持敏锐的洞察力，而且要兼具开阔的战略视野，总体而言更加注重对于综合能力的考验，而非单一技能。
世界知名管理咨询思略特公司的调研数据对这一点进行了有效地诠释与佐证。现任 CDO 们有着各异的从业经验和背景，涉及营销、销售、技术、咨询、战略、学术等诸多领域，但超过 70%的 CDO 在企业中位居副总裁以上级别，更多考验的是综合管理技能，或者说成为 CDO 的关键不在于背景，而在于他们要具备相应的综合能力，能够以跨部门的工作方式来有效地推进数字化转型工作。
此处需要特别解释说明的是，尽管营销和销售背景的 CDO 所占的比例超过 50%，但这并不在说，营销能力与销售能力是成为 CDO 的决定性因素。
催生 CDO 的部门
由于以上这组数据的样本是“已经设置 CDO 的企业“，而这些企业大多数集中于娱乐传媒、消费品等行业，这些行业受数字化变革冲击最早，也最为明显，营销与销售的的压力尤其巨大，因此数字化转型需求也相对较为迫切，相应地以此为起点的企业比例较大，相关职位率先向 CDO 转型的可能性也较大。
营销与销售固然重要，却仅仅是企业数字化转型中的两个环节而已，可以有效提高数字化水平，但是无法涵盖企业数字化转型的全部，对工业领域更是如此。CDO 仍然是一个可能来自各方面的的全能选手，需要对企业的方方面面进行协调。
面临的挑战
正如雷诺汽车厂 CDO 所强调的：重塑与颠覆，是 CDO 工作职责与使命中隐含的关键词。
“重塑“是：在现有商业模式和价值链之下，借助数字技术重新塑造企业生产、销售、运营等各个方面的运作方式。
而”颠覆“则是：以全新的视角对企业自身所处的市场环境和价值链进行审视和构思，将数字化技术与企业自身核心优势相结合，以前所未有的业务模式与市场建立全新的关系。
然而，任何一次变革，都不可避免地会触碰当前平衡状态下既得利益者的利益，也必然遭到激烈的反抗与抵制，所以在某种意义上讲，“CDO 应该像个聪明的流氓“：既拥有颠覆性思维（outbox thinking），又能够审时度势，在必要的时候爆发出敢于破局的力量。
数字化也只是一种手段，最终目的是为实现企业长久的利益与发展。因此在持续地重塑和选择性颠覆的过程中，构建企业短期业务目标与长期数字化转型之间的动态平衡，是 CDO 所面临的最大挑战。
区别
职场新贵 CDO（首席数字官）与职场前贵 CIO（首席信息官）的区别主要体在以下方面。
CDO 职能涉及战略规划、运营管理、流程优化，甚至业务拓展等诸多方面，涵盖范围较广，综合性较强，与企业实际业务关联更加紧密。
CIO 拥有的实际职能是负责企业内部日常工作所使用的信息系统和工具的管理维护，更加关心技术，专业性较强，但往往并不太涉及的企业实际业务。
恐怕最为重要的，也是最令人痴迷和震惊的差别是：CDO 是利润中心，而绝非传统的 CIO 那样成为成本洞穴——这是 CDO 最具有进攻性的地方。
CDO 的位置
然而《哈佛商业评论》已经等不及企业内部的论资排辈了，干脆直接将 CDO 置于仅次于 CEO 的重要位置，并认为 CDO 应当具备以下能力：
（1）能够促使企业所有利益相关者达成一致，实现数字化转型的领导力与人格魅力
（2）深谙企业政治之道并能运其自如，精通信息技术、市场营销、战略、财务等各方面的知识，与各种不同专业领域的人沟通全无障碍
（3）全面精通数字领域的所有知识，包括而不限于电子商务、网络营销、社交媒体、移动互联网、物联网、大数据等等。
