电子相册是指可以在电脑上观赏的静止图片的特殊文档，电子相册具有传统相册无法比拟的优越性：图、文、声、像并茂的表现手法，随意修改编辑的功能，快速的检索方式，永不褪色的恒久保存特性，以及廉价复制分发的优越手段。
电子相册是指可以在电脑上观赏的区别于 CD/VCD 的静止图片的特殊文档，其内容不局限于摄影照片，也可以包括各种艺术创作图片。电子相册具有传统相册无法比拟的优越性：图、文、声、像并茂的表现手法，随意修改编辑的功能，快速的检索方式，永不褪色的恒久保存特性，以及廉价复制分发的优越手段。
电子相册分为两种，一种是软件类型的电子相册，一种是硬件类型的电子相册，上文所讲的 windows media player 等制作的电子相册，都属于软件类型，除此之外，还有一种电子相册为硬件类型，指能够不借助电脑可以在 LCD 面板上显示数码照片的电子产品的展示效果，还能够将照片显示到电视机上。还可接 U 盘、SD 卡、MMC 卡，除播放图片外，还可播放 MP3、内置左右双喇叭、边播放图片边听 MP3、看手机 AVI 格式电影、DAT 格式或 MPEG 格式或 MPG 格式电影（VCD 文件）、VOB 格式电影（DVD 文件）（其它不支持的格式可以软件转换）、输出音频视频到电视机或音响，制作这种电子相册的产品称为电子相框，《电子工程杂志》将电子相框分为 3 类，简易电子相框、“多媒体”电子相框高级、“多媒体”电子相框。
简易数码相框只能显示 JPEG 格式的图片，而多媒体数码相框则可以播放音乐和视频。 某些高级“多媒体”数码相框可以通过因特网从 RSS、照片共享网站甚至电子邮件下载图片。这些型号通常也支持无线传输 （IEEE802.11）。大部分数码相框可以像幻灯一样按可调整的时间间隔显示图片。一些相框还可以播放 MP3 音乐或者用相机拍摄的视频片断，比如 MPEG 文件。
数码摄影必然推动电子相框的发展，因为全世界打印的数码相片不到 35%。数码相框通常直接插上相机的存储卡展示照片，当然更多的数码相框会提供内部存储空间以接外接存储卡功能。数码相框就是一个相框，不过它不再用放进相片的方式来展示，而是通过一个液晶的屏幕显示，它可以通过读卡器的接口从 SD 卡获取相片，并设置循环显示的方式，比普通的相框更灵活多变，也给现在日益使用的数码相片一个新的展示空间。
硬件类型的电子相册相比于软件类型的电子相册，具有实时性，软件类型的电子相册一经软件生成，则不需要再次生成，可直接打开和传播，而硬件类型的电子相册则实时生成，由于专为电子相册展示而制作，硬件类型的电子相册具有更大分辨率，无需再连接电脑即可显示，更可连接到电视机等硬件上播放。硬件类型的电子相册的劣势在于，不能将电子相册生成，通过 U 盘等介质存储共享，在传播上具有一定的局限性，也不能生成用于刻录的视频形式。
