冗余有两层含义，第一层含义是指多余的不需要的部分，第二层含义是指人为增加地重复部分，其目的是用来对原本的单一部分进行备份，以达到增强其安全性的目的，这在信息通信系统当中有着较为广泛的应用。
多余的重复或啰嗦内容（包括信息、语言、代码、结构、服务、软件、硬件等等）均称为冗余。冗余有两层含义，第一层含义是指多余的不需要的部分，第二层含义是指人为增加地重复部分，其目的是用来对原本的单一部分进行备份，以达到增强其安全性的目的，这在信息通信系统当中有着较为广泛的应用。
含义
在通信工程当中，冗余指出于系统安全和可靠性等方面的考虑，人为地对一些关键部件或功能进行重复的配置。当系统发生故障时，比如某一设备发生损坏，冗余配置的部件可以作为备援，及时介入并承担故障部件的工作，由此减少系统的故障时间。冗余尤用于应急处理。冗余可以存在于不同层面，如网络冗余、服务器冗余、磁盘冗余、数据冗余等。
形式
2.1 硬件冗余
举例：
1）电源冗余：高端服务器产品普遍采用双电源系统，这两个电源是负载均衡的，即在系统工作时它们同时为系统提供电力，当一个电源出现故障时，另一个电源会立即承担所有的负载。有些服务器系统实现了直流电源的冗余，另一些服务器产品实现了直流和交流电源的全冗余。
2）存储子系统：存储子系统是整个服务器系统中最容易发生故障的地方，可以通过以下几种方法实现冗余：
磁盘镜像：将相同的数据分别写入两个磁盘中。
磁盘双联：为镜像磁盘增加一个 I/O 控制器，形成了磁盘双联，使总线争用情况得到改善。
独立/廉价冗余磁盘阵列 RAID（Redundant Arrays of Independent/Inexpensive Disks）由 2 个以上磁盘组成，通过一个控制器协调运动机制使单个数据流依次写入这几个磁盘中，有 RAID10、RAID01、RAID0、RAID5 等级别。
3）I/O 卡冗余：网卡冗余是指在服务器中插上多个网卡。冗余网卡技术原为大型机及中型机上的技术，现也渐被 PC 服务器所拥有。多个网卡可共同承担网络流量，且具有容错功能。
4）CPU 冗余：系统中主处理器并不会经常出现故障，但对称多处理器（SMP）能让多个 CPU 分担工作以提供某种程度的容错。
2.2 信息冗余
举例：差错检查和纠错法
2.3 软件冗余
举例：双机集群软件、代码冗余
