网络游戏（Online Game）又称在线游戏，简称网游。指以互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口的旨在实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就的具有可持续性的个体性多人在线游戏。
网络游戏，英文名称为 Online Game，又称 “在线游戏”，简称“网游”。指以互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口的旨在实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就的具有可持续性的个体性多人在线游戏。
2016 年 12 月 5 日晚，文化部发布《关于规范网络游戏运营加强事中事后监管工作的通知》，首次明确规定网络游戏虚拟货币、虚拟道具不能兑换法定货币。2018 年 8 月 30 日晚间，教育部等八部门关于印发《综合防控儿童青少年近视实施方案》的通知，提总量控制网游。
定义
网络游戏区别与单机游戏而言的，是指玩家必须通过互联网连接来进行多人游戏。 一般指由多名玩家通过计算机网络在虚拟的环境下对人物角色及场景按照一定的规则进行操作以达到娱乐和互动目的的游戏产品集合。
而单机游戏模式多为人机对战。因为其不能连入互联网而玩家与玩家互动性差了很多，但可以通过局域网的连接进行有限的多人对战。
网络游戏的诞生使命：“通过互联网服务中的网络游戏服务，提升全球人类生活品质”。
网络游戏的诞生让人类的生活更丰富，从而促进全球人类社会的进步。并且丰富了人类的精神世界和物质世界，让人类的生活的品质更高，让人类的生活更快乐。
区别
网络游戏都是网络游戏运营商采用专业的游戏服务器进行管理和运营，才能让网络游戏玩家在娱乐时让网络游戏的属性和数据进行存储和变化（例如等级、攻击力、防御力等），但因为网络游戏的终端并不是在本地，所以网络游戏才必须依靠互联网才可正常运转。而单机游戏都具有本地游戏服务器，则也就是单机游戏的属性和数据都是由本地游戏服务器来进行存储和变化，所以单机游戏不依靠互联网也可正常运转，并且部分单机游戏的本地游戏服务器也具有着互联网联机的功能，在互联网下玩家可与其他互联网玩家进行互相娱乐。
因为网络游戏需求大众化，所以可以让更多的玩家只需普通配置即可进行娱乐，所以在画面、剧情、音乐等方面上无法与单机游戏进行伦比。而单机游戏因为注重画面、剧情、音乐、可玩性等方面，所以在这些方面上都会更加真实、丰富、生动！
单机游戏因为在画面、剧情、音乐、可玩性方面上比网络游戏更加优良，所以需求的配置也相对较高（例如战地系列，使命召唤系列），在需求的配置中，显卡和 CPU 最为苛刻。而网络游戏因为需求大众化，所以在配置等方面只需为普通配置即可娱乐。
因为单机游戏需求的配置相对较高，所以在占用系统资源方面上也有了提高，特别是占用硬盘空间方面上，通常一款单机游戏都需要几 GB 甚至上十几 GB、几十 GB 的大小。而网络游戏占用系统资源方面上相对较低，占用硬盘空间也不及单机游戏。
单机游戏对于“作弊”或“辅助”的方式娱乐游戏是不受到限制的，但仅在个人娱乐方面上，若在单机游戏正在互联网联机娱乐时采用此方式并且在此单机游戏在互联网联机娱乐时具有防作弊功能便会受到相应的限制。而网络游戏因为都具有网络游戏安全系统（也可称为反外挂系统，因为网络游戏的作弊程序都叫外挂，此类系统具有让网络游戏平衡运转，防止作弊等功能），所以作弊的限制是非常苛刻的。
通常的单机游戏都会用相应的续作，续作的单机游戏是在前作的基础上再次对画面、剧情、音乐等方面进行各个方面的提高，而一款单机游戏的续作都会在前作发布的一两年或两三年后才会进行发布。而网络游戏并没有续作之说，只会进行相应的更新，网络游戏在更新后可带来更加新鲜的娱乐，而在画面方面上网络游戏并不会进行相应的提高，因为网络游戏最初一旦开发完成并且正式运营时画面就已经定型。
产业数据
2012 年数据
2012 年数据及发展格局
2012 上半年，中国游戏市场(包括 PC 网络游戏市场、移动网络游戏市场、PC 单机游戏市场等)实际销售收入 248.4 亿元人民币，比 2011 上半年增长了 18.5%。
2012 上半年，中国 PC 网络游戏市场实际销售收入（包括了客户端网游、网页游戏、社交游戏及游戏平台的市场销售额）为 235.5 亿元人民币，比 2011 上半年增长了 16.9%。
2012 上半年，中国自主研发的 PC 网络游戏市场实际销售收入为 168.6 亿元人民币，占网络游戏市场实际销售收入的 71.6%，较 2011 年同期的 63%左右有明显提升。
2012 上半年，中国自主研发 PC 网络游戏海外出口实际销售收入为 11.3 亿元人民币。
游戏形式
浏览器形式
基于浏览器的游戏，也就是我们通常说到的网页游戏，又称 Web 游戏，它不用下载客户端，简称页游。是基于 Web 浏览器的网络在线多人互动游戏，无需下载客户端，只需打开 IE 网页，10 秒钟即可进入游戏，不存在机器配置不够的问题，最重要的是关闭或者切换极其方便，尤其适合上班族。其类型及题材也非常丰富，典型的类型有角色扮演（功夫派）、战争策略（七雄争霸）、社区养成（洛克王国）、模拟经营（范特西篮球经理）、休闲竞技（弹弹堂）等。
客户端形式
这一种类型是由公司所架设的服务器来提供游戏，玩家们通过公司所提供的客户端来连上公司服务器以进行游戏，现称之为网络游戏的大都属于此类型。此类游戏的特征是大多数玩家都会有一个专属于自己的角色（虚拟身份），而一切角色资料以及游戏资讯均记录在服务端。此类游戏大部分来自欧美以及亚洲地区，这类型游戏有 World of Warcraft（魔兽世界）（美）、穿越火线（韩国）、EVE（冰岛）、战地（Battlefield）（瑞典）、最终幻想 14（日本）、梦幻西游（中国）等等。
游戏类型
模式
1.ACT=动作游戏：
①动作：之所以将原先的 ACT 分成了如今的三个类型，是因为 ACT 作为类型大项，已经有几个风格和内容体验差别很大的分之。重新分类后的动作游戏，泛指从传统清版或卷轴动作游戏发展和变化而来的，以打斗、过关为主的游戏类型，《战神》、“《无双》系列”、《红侠乔伊》等都是此类游戏的代表。而 NDS、WII 平台上一些新颖的体感游戏或迷你游戏合集，在没有其他类型明确特征的情况下，也归为动作游戏，如《疯兔危机》、《瓦里奥制造》等。
②平台动作：这是一个传统而又“古老”的游戏类型，其中最著名的当属“《马里奥》系列”，尽管系列在发展的过程中融入了越来越多的元素，但核心内容一直没有改变。所谓“平台”概念较难理解，大家可以把平台游戏的场景看成是一个巨大的盆景或是模型，里面有若干个高低大小不同的版块，玩家主要以可以人为控制的跳跃在这些版块或平台间移动。其他平台动作游戏的代表有《古惑狼》、《索尼克》等。
③动作射击：也许有人曾为《魂斗罗》这样的游戏属于 ACT 还是 STG 而争论不休。我们把所有以射击为主要攻击手段的动作游戏单独归为一类。虽然不是很精确，但“操作可以看到全貌的人或机器人开枪杀敌”算是一种比较好理解的说法。动作射击游戏的代表作有《合金弹头》、《装甲核心》等，同时也包括《战争机器》这样的第三人称（越肩视点）射击游戏。
2.AVG=冒险游戏；
①文字冒险：文字冒险游戏主要以文字、对白形式表现剧情，而玩家则通过选择不同的分支选项来影响故事发展甚至改变结局，所以此类游戏大都预设了多种结局。文字冒险游戏多以恐怖、惊悚、推理、恋爱为题材，其中也包括“音响小说”这种特殊的互动形式。大家熟悉的文字冒险游戏包括《恐怖惊魂夜》、《逆转裁判》等。
②动作冒险：动作冒险游戏多表现探险、寻宝、生存（原文此处为逃生）等内容，需要对角色进行操作，且对操作技巧有一定要求，部分游戏的操作难度甚至不亚于动作或动作射击游戏。但动作冒险类游戏有一个共同点，那就是解谜的比重很大，动手动脑、观察思考才能顺利通关，《古墓丽影》、《生化危机》、《寂静岭》等都是动作冒险游戏中的代表。
3.PUZ=益智游戏；
PUZ 原来指用于培养和开发儿童智力的拼图游戏，之后概念得到扩展，引申为各类益智休闲游戏。《俄罗斯方块》是其中最为经典的作品，《宝石方块》、《旋转泡泡球》、《LUMINES》等也是大家喜闻乐见的益智游戏。本次分类会将益智游戏的范围进一步扩充，《脑白金》、《找碴博物馆》等原本归于 ETC 类型的健脑类游戏，也一并归为益智游戏类型。其他归为益智类的还有少量以智力问答为核心内容的游戏。
4.CAG=卡片游戏；
5.FTG=格斗游戏；
格斗又成“对战格斗”，尽管也有 2D 和 3D 格斗之分，但其概念与特征一直没有太多的变化，正统的 FTG 有体力槽、操作和出招方式、角色处于同一轴线以及讲究对抗与平衡相对统一的特点，因此不再拆分。《街头霸王》、《格斗之王》、《VR 战士》、《铁拳》等都是玩家十分熟悉的格斗游戏。注意，像《任天堂全明星大乱斗》和一些动漫改编的乱斗游戏不具备格斗游戏的传统特征，因此均归为动作类游戏。
6.LVG=恋爱游戏；
7.TCG=养成类游戏
8.TAB=桌面游戏；
9.MSC=音乐游戏
音乐游戏是一种音乐节奏、指令编排和操作反馈之间彼此互动的游戏类型。该类型出现时间较晚，最早曾被认为是“方块游戏”的变种，但随着 Konami 把这一类型做大做强。音乐游戏在街机和家用机时常都曾有不俗的表现，《劲舞革命》（DDR）更是引发过社会现象。比较活跃的音乐游戏有《太鼓之达人》、《DJMAX》、《应援团》等，而销量火爆的“《吉他英雄》系列”也让音乐游戏重新得到了玩家和市场的重视。
10.SPG=体育游戏
体育游戏相对比较好理解，但需要特别说明的是，这一类型中所包含的体育项目基本上都是以人类自身能力进行的项目，即便是借助于器械，也是以自身力量为动力的。这些体育项目中有各种球类运动、田径、体操、滑雪、极限运动、拳击、摔角等等，如《胜利十一人》、《托尼·霍克滑板》、《拳击之夜》等，但不包括脑力对抗的棋牌游戏，也不包括驾驶车辆的竞速游戏。另外，《WiiSports》、《Wii Fit》等以体育项目为主的体感游戏也归入体育游戏类型。
11.SLG=战略游戏；
①策略：模拟和策略本是两个从内容到特点完全不同的类型概念，却都归为 SLG，这显然不太科学。策略游戏也称“战略游戏”，玩家在游戏中扮演的不是单一的人物，而是一方势力，运用规则和策略与电脑或其他玩家展开较量，以取多种形式的胜利，如攻城拔寨、开拓疆土、统一全国或者称霸整个游戏世界。因此，策略游戏以历史题材居多，战斗一般采用回合制。《三国志》、《信长的野望》、《大战略》这些策略游戏系列大家应该不会感到陌生。
②模拟育成：将模拟游戏分成两类，主要是想对游戏中需要培养的对象加以区分。在模拟育成游戏中，玩家培养的对象主要是人或生物，也可以是机器人或者机械生命体，其游戏目的就是让培养对象不同方面的能力得到提升，根据能力差异可以达成不容的目标或结局。《模拟人生》、《偶像大师》、《美少女梦工场》、《任天狗》都属于模拟育成游戏的范畴。
③模拟经营：模拟经营游戏一般是以企业、城市等非生命体为培养对象，玩家扮演的是投资者或决策者的角色，主要目的是在经营过程中获取利润，并不断扩大规模。代表作有《模拟城市》、《主题公园》、《A 列车》等。
④即时战略：即时战略应该算是 SLG 的一个分支，与策略游戏原属同宗，在基本构成上比较相近，但系统区别比较大。游戏中的一切都是实时发生的，这就要求玩家在操作技巧和战局指挥上均具备一定的能力。由于即时战略游戏在世界范围内迅速风靡，使之发展成为一个相对独立的游戏类型，代表作有《魔兽争霸》、《星际争霸》、《帝国时代》等等。
12.STG=射击游戏；
①射击：STG 曾经是一个庞大的类型，与 ACT 一样经历过一些发展方向的大变革，因此这里也进行了必要的区分。中文化游戏类型中的射击游戏，主要是指传统卷轴式射击游戏，如《沙罗曼蛇》、《1945》、《斑鸠》等名作。但由于现此类游戏的新作越来越少，倒是下载游戏有不少像《几何战争》这样的射击佳作，所以我们把一些空战射击题材的游戏，如《皇牌空战》、《星际火狐》等也归为射击游戏。
②光枪射击：光枪射击是一种需要特殊光枪外设才能达到最好游戏效果的体感游戏，与一般射击游戏概念上有比较大的出入。玩光枪射击游戏时一般看不到所使用的角色，但与主视点射击游戏不同的是，玩家不需要控制角色的移动，游戏镜头会以固定的速度和轨道推进，所以也有“轨道游戏”的别称。《死亡之屋》、《化解危机》、《沉默的狙击手》都是光枪射击游戏中的佳作。
13.RPG=角色扮演；
①角色扮演：RPG 一般是指由玩家扮演游戏中的一个或数个角色，有完整的故事情节，强调剧情发展和个人体验。具有升级和技能成长要素的游戏。由于 RPG 和 ACT 一样是个大类型，所以目也有四种主流分支。此次分类中的角色扮演仅指战斗系统采用回合制或半即时制，合理利用角色能力和技能克敌制胜的 RPG，《勇者斗恶龙》、《最终幻想》、《仙剑奇侠传》等。
②动作角色扮演：动作角色扮演是 RPG 中的重要分支，在特征上与角色扮演游戏基本相同，只是战斗系统更强调动作要素，在依靠角色能力成长之外还要有一定的操作技巧相辅佐，战斗过程一般是即时制的。大部分美式 RPG，如《暗黑破坏神》、《上古卷轴》都属于这一类型。日式动作角色扮演游戏里也有不少精品，如《圣剑传说》等。
③策略角色扮演：策略角色扮演与前两个分支的不同点也集中在战斗系统上。敌我双方都有若干个角色组成的作战单位（也就是“旗子”），在地图（也就是“棋盘”）上按照自身的能力和限定规则进行移动、支援或攻击，以达成特定的胜利条件。游戏多以回合制进行，其战斗方式有点像下棋，所以也有“战棋游戏”的别称。大家熟悉的策略角色扮演游戏有《超级机器人大战》、《火焰之纹章》、《最终幻想战略版》等。
④网络角色扮演：全称为“大型多人在线角色扮演游戏”。特点是以网络连接数以千级的玩家同时存在于一个游戏中，强调玩家之间的交流互动。虽然网络角色扮演同样具有角色成长和体验的 RPG 特征，但一般只提供虚拟的世界观，不一定有完整的剧情，其战斗系统多类似于动作角色扮演游戏，如《魔兽世界》、《最终幻想 XI》等，也有一些是采用回合制的，如《魔力宝贝》。任务添加和收集要素让网络角色扮演游戏几乎可以一直玩下去，没有传统意义上的通关。
14.RCG=赛车游戏；
竞速游戏俗称“赛车游戏”，因为其中大部分游戏需要驾驶车辆进行比赛，或对速度进行挑战。著名的赛车游戏系列有《GT 赛车》、《头文字 D》、《火爆狂飙》等。但并不是所有的竞速游戏驾驶的都是车辆，也有摩托艇、飞行器或是一些科幻色彩浓重的未来交通工具，比如《F-ZERO》、《反重力赛车》等。
15.RTS=即时战略游戏；
16.ETC=其他种类游戏
原先的 ETC，也就是所谓的“其他类”游戏，是个比较偷懒的分类方式。文中 22 个类型基本可以涵盖绝大多数的游戏，一些不同模式表现出不同类型特征的游戏，也完全可以将主模式作为类型参考的依据。当然，因为任天堂两款全球热卖的异质主机的出现，也出现了一些异质游戏，它们不怎么像游戏，更像是实用或教育软件。比如 NDS 上的那些学英语、学礼仪、学做菜、学品酒、学美容、学瑜珈、欣赏文学名著的软件，还有 PSP 上的《TALKMAN》以及多年前的《RPG 制作工具》等游戏均可归为实用软件类型。
17.WAG=手机游戏
18.SIM=模拟经营类游戏
19.S·RPG=战略角色扮演游戏；
20.A·RPG=动作角色扮演游戏；
21.FPS=第一人称射击游戏；
顾名思义，主视点射击游戏大部分时间看不到所操作的角色，而是以玩家（控制的角色）的视觉进行游戏，有较强的投入度和带入感。这类游戏通常需要分别控制角色的移动和射击准星，并有丰富的武器可供选择。主视点射击游戏多以史实或科幻为背景，表现激烈的战争场面（或局部战斗环境）。《反恐精英》、《使命召唤》、《光环》都是主视点射击中极具人气的系列。
22.H-Game=成人游戏；
23.MUD=泥巴游戏；
24.MMORPG=大型多人在线角色扮演类
25.彩票游戏
主要通过网络下注加注，在线彩票游戏玩法简单、赔率多元，只要依据彩票获胜组合且选择想要下注的数字，开彩后即可获知中奖相关资讯，包括中国本国 3D 彩、体彩排列三、上海时时乐、重庆时时乐、江西时时乐、天津时时乐及香港特区六合彩，所有彩票游戏公正公开，皆参照各地官方开奖结果为依据，连线同步即时开彩。
题材 网络游戏题材非常丰富，大型多人在线游戏中常见的题材有魔幻（魔兽世界，雅典娜 2）、武侠（天龙八部）、神话（梦幻西游）、历史（成吉思汗）、科幻（EVE）、玄幻（诛仙）等；多人在线游戏常见的题材有、第一人称射击（战地 Online）、体育（NBA Online）、赛车（极品飞车世界）、音乐/舞蹈（劲舞团）、格斗（死或生 Online）等。
画面风格
从我国的网络游戏市场来看，游戏产品的风格主要有写实（指环王 Online），油画（魔兽世界，雅典娜 2）、卡通（仙境传说）、国画水墨（剑侠情缘网络版叁）等。
战斗方式
即时制：和真实时间同步进行的游戏方式。
回合制：游戏中遇敌时转到战斗界面，敌人在屏幕的一端，己方在屏幕的另一端，论回合依次行动，直 至战斗结束，回到正常的游戏界面的游戏方式。
收费模式及参照标准
收费模式主要分三种：道具收费、时间收费、客户端收费。具体价格参照标准据网易游专家介绍，价格 也与收费模式相关，参照标准如下：
道具收费：玩家可以免费注册和进行游戏 ，运营商通过出售游戏中的道具来获取利润。这些道具通常有 强化角色、着装及交流方面的作用。像《征途》《穿越火线》《雅典娜 2》等都是这种收费方式。
参照标准：道具收费网络游戏其道具费用一般为 5-100 人民币不等，《穿越火线》等腾讯网络的网络游戏一般采用钻石贵族加点卷的方式，点卷购买需要 QQ 币或者人民币。
时间收费：玩家可免费注册账号，但需要购买点卡月卡为游戏角色充值时间才能进行游戏。大多以秒为单位计算，也有包月形式的。像《魔兽世界》《EVE》《梦幻西游》都是时间收费方式的。
参照标准：国内时间收费的网络游戏价格大致在 5-180 元。例如网易一卡通，包括 10-30 元不等的充值方式。
客户端收费：通过付费客户端或者序列号绑定战网账号进行销售的游戏，大多常见于个人电脑普及的欧美以及家用机平台网络。像《战地叛逆连队 2》《反恐精英起源》《星际争霸 2》《使命召唤现代战争 2》都是序列号绑定账号收费的。
参照标准：客户端收费的网络游戏需要 CD-KEY 来激活，一般客户端收费的网路游戏或战网游戏都是将激活序列号的价格计算在客户端内，价格一般为 30-100 元人民币不等。
市场管理
一些网络游戏企业为制造噱头，利用低俗营销手段进行游戏推广活动，误导网络游戏用户，造成不良社会影响。针对这一问题，市场管理。
针对当前一些网络游戏在市场宣传中炒作芙蓉姐姐、凤姐、苍井空、兽兽、闫凤娇等不雅照或视频的女主角。文化部文化市场司有关负责人表示，网络游戏作为文化产品，健康的游戏内容、正确的价值取向、规范的经营活动是保障全行业可持续发展的根本。有业界专家也表示，网络游戏选用不雅照或视频女主角参与代言或宣传活动，借助社会大众对当事人低俗成名的普遍认知，达到其轰动性的宣传效果，极大影响了社会对网络游戏行业的认知，造成了公众对于网络游戏行业的不良印象，如果不加以制止，存在其他企业效仿和愈演愈烈的可能，对已处于社会关注焦点核心的网络游戏产业的发展产生不良后果。
反观一些大的网络游戏厂商，在选用代言人上则要慎重和“保守”的多。
盈利模式
中国网络游戏经过十几年的发展，无论在产品数量以及用户规模方面，都有了很大提升。除此以外，最值得关注的莫属盈利模式的变化。中国网络游戏经历了从收费到免费的转变，这种方式也得到了市场的认可，但这并不意味着盈利模式的固定，相反，随着网络游戏用户的愈加成熟，中国网络游戏的盈利模式将迎来再次转变。
免费模式
免费模式阻碍游戏体验提升
网络游戏依然以免费游戏为主，而这种模式对于网络游戏娱乐体验的提升造成一定阻碍。
游戏认知深入成为模式改变的基础
从游戏使用年限看，7 成的网络游戏用户使用在 2 年以上，这意味着用户对于网络游戏的认知程度将越来越高，而随着认知程度的加深，用户行为也必然越来越理智。例如从使用目的上看，用户已经从早期的“认识朋友”转换为“娱乐放松”；而在用户游戏产品选择方面，也逐步从早期的“广告促销”、“代言人”等转换为“游戏评测”、“朋友介绍”，以上均表明中国网络游戏用户的成熟。
收费模式将再次成为主流
从调研结果看，中国网络游戏用户对于花费模式较以往已经产生了巨大转变。2008 年明确表示道具收费的用户比例为 41.9%，而 09 年该比例下降至 28.9%。喜好时常收费的用户比例从 25.8%提升至 62.8%。
无论包月、包季度还是按小时等模式，本质上都是时间收费模式的一种。
网络游戏产品属性
网络游戏本质上是可以数字化的服务，网络游戏的营销首先要遵守服务营销的规律。同时，应为网络游戏的消费一定要在网上完成，它的用户 100%的是网络用户，因此网络游戏是网络营销非常理想的对象。
网络游戏是体验产品。网络玩家之所以在网络游戏上投入大量的时间和金钱，完全是应为网络游戏可以为他们提供一种超越现实的预约体验，网络游戏的好坏只能通过亲身尝试才可以判断。
网络游戏产品具有显著的网络效应（需求方规模效益）。网络游戏作为网络在娱乐领域的一种应用具有显著的网络效应，就是说，同样内容的游戏，现有的玩家越多，该游戏便越有吸引力。
网络游戏具有明显的产品生命周期：导入期、成长期、成熟期和衰退期。一个产品再成功也无法摆脱因陈旧过时被玩家抛弃的命运，而且，像高科技产品一样，并非每种游戏都能成功地跨越出现在产品成长期的断层。
网络游戏具有比较特殊的成本结构，首先，它高昂的制作成本会表现为沉积成本，其次，在游戏制作完成后，发行游戏和运营游戏仍然需要不菲的话费，这部分成本一部分为不变的成本，另一部分为可变成本。网络游戏特殊的成本结构决定不干了网络游戏产业具有显著的供给方规模效益。
