比特流（BitTorrent）是一种内容分发协议，由布拉姆·科恩自主开发。它采用高效的软件分发系统和点对点技术共享大体积文件，并使每个用户像网络重新分配结点那样提供上传服务。
比特流（BitTorrent，简称 BT）是一种内容分发协议，由布拉姆·科恩自主开发。它采用高效的软件分发系统和点对点技术共享大体积文件（如一部电影或电视节目），并使每个用户像网络重新分配结点那样提供上传服务。一般的下载服务器为每一个发出下载请求的用户提供下载服务，而 BitTorrent 的工作方式与之不同。
分配器或文件的持有者将文件发送给其中一名用户，再由这名用户转发给其它用户，用户之间相互转发自己所拥有的文件部分，直到每个用户的下载都全部完成。这种方法可以使下载服务器同时处理多个大体积文件的下载请求，而无须占用大量带宽。
BitTorrent(简称 BT)是一个文件分发协议，每个下载者在下载的同时不断向其他下载者上传已下载的数据。而在 FTP,HTTP 协议中，每个下载者在下载自己所需文件的同时，各个下载者之间没有交互。当非常多的用户同时访问和下载服务器上的文件时，由于 FTP 服务器处理能力和带宽的限制，下载速度会急剧下降，有的用户可能访问不了服务器。BT 协议与 FTP 协议不同，特点是下载的人越多，下载速度越快，原因在于每个下载者将已下载的数据提供给其他下载者下载，充分利用了用户的上载带宽。通过一定的策略保证上传速度越快，下载速度也越快。在很短时间内，BitTorrent 协议成为一种新的变革技术。
实现原理
普通的 HTTP/FTP 下载使用 TCP/IP 协议，BitTorrent 协议是架构于 TCP/IP 协议之上的一个 P2P 文件传输协议，处于 TCP/IP 结构的应用层。 BitTorrent 协议本身也包含了很多具体的内容协议和扩展协议，并在不断扩充中。
根据 BitTorrent 协议，文件发布者会根据要发布的文件生成提供一个.torrent 文件，即种子文件，也简称为“种子”。
.torrent 文件本质上是文本文件，包含 Tracker 信息和文件信息两部分。Tracker 信息主要是 BT 下载中需要用到的 Tracker 服务器的地址和针对 Tracker 服务器的设置，文件信息是根据对目标文件的计算生成的，计算结果根据 BitTorrent 协议内的 B 编码规则进行编码。它的主要原理是需要把提供下载的文件虚拟分成大小相等的块，块大小必须为 2k 的整数次方（由于是虚拟分块，硬盘上并不产生各个块文件），并把每个块的索引信息和 Hash 验证码写入种子文件（.torrent）中。所以，种子文件（.torrent）就是被下载文件的“索引”。
