相机的快门打开才能允许光线进入，快门位于成像传感器前面，快门速度是它保持打开的时间。光圈决定了透过镜头的光线量，但快门决定了传感器暴露在光线下的时间长度。
就像窗户上的百叶窗一样，相机的快门打开以允许光线进入。快门位于成像传感器（或过去的电影）前面，快门速度是它保持打开的时间。光圈和快门速度协同工作：虽然光圈决定了透过镜头的光线量，但快门决定了传感器暴露在光线下的时间长度。当您设置快门速度 – 通常以几分之一秒（例如 1 / 30,1 / 1,000）为单位时 – 您正在告诉相机打开和关闭快门的速度有多快或多慢。1 / 4,000 秒的快门速度非常快，并且光线很少，而 1/2 秒的快门速度会让很多光线进入。
除了在曝光中的作用外，快门速度还可控制相机捕捉动作的方式。较快的快门速度将冻结其轨道中的移动物体，而较慢的快门速度将记录移动，使物体模糊。虽然在没有三脚架的情况下需要一定的快门速度来拍摄稳定的照片，但模糊不一定是坏的并且清晰度不一定是好的。在很多情况下，两者之间的选择是创造性的，而不是技术性的。例如，想象一辆超速赛车：有些人可能想要一个模糊的效果来说明它在赛道周围的运动，而其他人可能想要冻结它以显示特定的时刻，例如当它越过终点线时。在前一个示例中，您需要尝试较慢的快门速度，如 1/60，而后一个示例需要速度为 1/1000 或更高。
有几点需要牢记。如果使用非常慢的快门速度，请确保将相机稳定在三脚架或其他稳定的表面上以防止相机抖动。手持相机时，可以在不引入抖动的情况下拍摄最慢的快门速度取决于许多因素，包括镜头的焦距以及它（或相机）是否具有图像稳定功能。一般而言，快门速度在 1/60 到 1/125 秒之间（或更快）对于手持拍摄是安全的。
