连坐，古代刑律的一大显著特点，通过对个体犯罪者的惩罚，波及其亲属和关系网。中国古代连坐制度主要表现为血脉连坐和关系连坐，反映了宗族社会的特征。在其发展过程中，有血脉与关系两种牵连形式，还呈现出一定的发展趋势。
1. 血脉连坐和关系连坐
中国古代社会以宗族为基础，血脉关系至关重要。血脉连坐即通过个体罪犯的惩罚，波及其亲属和家族成员。这是一种对宗族的惩罚，通过消除血脉关系来警示其他人。关系连坐则以个体与罪犯有亲密关系的人为对象，如邻居、同伴等。这种形式不仅限于亲属关系，更强调社会关系，迫使人们相互监督，避免犯罪行为。
2. 连坐制度的发展趋势
连坐制度在中国古代历史中经历了发展的曲折。自古远时，株连范围广泛，例如两个部落间的战争，战胜方通常对敌方实行株连，奴役或杀戮所有成员。随着时间推移，株连制度逐渐向人道发展。
在秦朝时期，株连制度相对改善，保甲制的实施使得株连对象明确，只有犯法者才会被株连。这是对先秦时期范围广泛的株连制度的一种进步。而后的历史发展中，株连范围逐渐缩小，流放取代了斩首，使连坐的惩罚程度减轻。
3. 曲折向前的发展特点
连坐制度的发展呈现曲折向前的特点。在历史进步的大方向下，连坐制度整体上朝向人道的方向发展。在某些时期，尤其是在一些暴君统治下，连坐制度的残酷性得到加强，如朱棣在明朝的行为。这种曲折的发展特点既体现了社会制度的复杂性，也与统治者的个人性格密切相关。
4. 坏与好的交替
在连坐制度的发展中，出现了坏的例子和好的例子。一些君主在统治时期，加强了连坐制度，如朱棣，对株连进行了极端的扩大。相反，在秦始皇的统治下，出现了相对仁慈的太子，通过赦免很多原本应被连坐的罪行，减轻了连坐制度的残酷性。
中国古代连坐制度在漫长的历史发展中，呈现出了由广泛到狭窄、由残酷到人道的趋势。这种曲折的发展既受到社会制度的影响，也受到统治者个人意志的左右。
