司马迁因两个罪名而受刑，一是沮贰师，二是为李陵游说。沮意味着沮丧和悲观，司马迁对贰师将军李广利持怀疑态度，暗指刘彻派兵攻伐大宛的决策存在问题。他对刘彻过度使用军力持有异议，因此趁着"上召其问"的机会，在汉武帝面前表达了自己的观点。这是司马迁遭受宫刑的主要原因，为李陵游说只是一个导火索。因此，司马迁的第一个罪名是沮贰师，第二个罪名才是为李陵游说。
汉武帝东击朝鲜，西伐大宛，南诛两越，北逐匈奴。他在东、西、南、北四个方向都进行了军事行动，这在后世的汉族人中受到了赞扬。他的穷兵黩武是事实，对当时的民生造成了真实的困扰，后来的人无法真正理解。司马迁是当时生活的人，他亲眼目睹了这一切，因此对汉武帝的行为表示了质疑。汉武帝能容忍一位史官对自己提出质疑吗？
至于李广，他是古代侠义精神的代表，将侠义带入军营。过去的侠客行侠仗义，行为往往不是基于正义，而是出于个人意气或义气。这些人早已超越了人类最大的恐惧——死亡。他们不在乎自己的生命，也不会在乎他人的生命。他们可以杀敌人（比如匈奴），也可以杀无辜（比如霸陵尉），甚至在危急关头，他们会杀死自己。这种人无所畏惧，不受通常人所受的仁义道德束缚。经过儒家仁义道德教育的后世汉族人，形成了君子不立危墙之下、注重保护自己毛发的想法，因此对李广的残暴行为感到震惊。
李广在国境边界服役了几十年，跨越了渔阳、云中、雁门和陇西等地，几乎横跨了中国的大半个领土。而且他并不是躲在后方，而是亲自上阵，准备随时为国家献身。他一生中经历了无数次危险，这与他的侠客式领导风格有很大关系。对于一名将军来说，像他这样以身作则、冒险行动的作战风格是极不合格的。主要将领不应该畏惧死亡，每次作战都冒着生命危险。那么，谁来指挥战斗？李广太过自信，以至于忘记了自己和手下都是有血有肉的。
在汉武帝朝中，李广备受重视，但由于他自负的性格，即使有战功，也无法获得汉武帝的全力支持。而司马迁对李广的怀疑和批评，恰好触及了汉武帝对李广的敏感之处。因此，司马迁因为对贰师将军李广的质疑而受到了宫刑。
至于为李陵游说一事，李陵是汉武帝的亲戚，曾经在韩国任职。由于李陵在韩国战败，被俘虏并被韩国人杀害。司马迁在《史记》中为李陵辩护，认为汉武帝在对李陵的处理上过于苛刻，应该给予宽恕。他在《太史公自序》中写道：“臣闻之，古之人信命，今之人信辩。夫信命者，不可以移也；信辩者，不可以乱也。”司马迁认为，李陵的失败是命运的安排，汉武帝应该宽容待他，而不是追究他的责任。
这番为李陵辩护的言论引起了汉武帝的不满，他认为司马迁在为叛逆辩护。因此，司马迁因为为李陵游说而遭受了宫刑。
司马迁受到宫刑的主要原因是他对贰师将军李广的质疑和对李陵的辩护。他的言论触及了汉武帝的敏感之处，因此遭受了严厉的惩罚。
