唐朝时期，一个年约30岁的女子在街头卖烧饼，她拥有唇红齿白、面如满月的容貌，令路人侧目。袁天罡，一位相士，被她的美貌和清脆的声音所吸引，评价她是大富大贵之相，至少应是一品夫人。她却陷入贫困，卖烧饼度日，令人惋惜。这位女子的未婚夫马周，背负家境贫寒、失意沉溺于酒的包袱，但命运之轮将为他转动。
马周，山东博州人，从小博览群书，志向高远，然而，家境贫寒，父母早逝，连个妻室都难以娶得。这困境使他难以在功名上有所成就，酗酒成了他的发泄出口，毫无积极谋生的意识。当地官员了解他的学问，为了支持他，给予他官学的助理教师职位，为他带来一线希望。
然而，马周未能珍惜这个机会，官学时依然放纵于酒宴。一次，刺史前来拜访他，却发现他酒醉如泥，决定离去，使马周错失宝贵机会。马周酒醒后，才感到后悔，但幸运地刺史并未怀恨。
时间过去，他仍然无法改掉酗酒习惯，甚至在醉酒状态下冒犯了刺史的队伍。再次醒来，他为自己的行为感到羞愧，明明有机会改变命运，却浪费了。
马周内心狂野，决定西行长安，寄望在国都谋得功名。他已经一无所有，去长安逛逛不会有什么损失，于是开始流浪西行。
在旅途中，他来到新丰，落脚在一家小店。店主王为马周的招待非常忙碌，但伙计却迟迟不来接待，激怒了马周。
店主解释情况，提醒马周只需一声呼唤即可点餐或选择酒。马周点了五斗酒和一些食物，饮至酩酊大醉，甚至将剩余的酒泡在脚盆中。其他客人都感到震惊，店主也觉得这年轻人不同寻常。
马周渴望继续前行，但身无分文，只好决定卖掉身上最贵重的狐裘袍。店主拒绝他，但写下了一首诗以示鼓励。王氏，店主的侄女，将成为这个故事的重要角色。
原来，王氏是那位卖烧饼的女子，她的丈夫早逝，留下她独自经营烧饼铺。袁天罡的评价未能改变她的命运，但这句话在京城广为传颂。常何，一位中郎将，听闻此言，决定迎娶这位寡妇，以求更光明的前途。王氏拒绝了他，令人颇感意外。
一晚，王氏做了个奇怪的梦，梦中一匹白马从东方而来，冲入店中，吞噬了所有的烧饼。王氏试图赶走白马，却不慎跳上了马背，最终白马化为一条巨龙，翱翔在空中。
后来，一位姓马的客人来到店中，让王氏想起了梦中的白马。这位客人便是马周，他决定留在店中，由王氏照料。尽管王氏尽心尽力，马周却并不感激。邻居们纷纷议论，认为王氏应该找一个更好的前程。
王氏提醒马周，他应该谋求更好的前途，鼓励他寻求文官或官员的机会。常何再次出现，王氏推荐马周，为他铺平道路。马周的智慧为常何的建议提供了帮助，使他获得官职。
李世民看到常何的建议，感到惊讶，却后来得知这些建议是马周的智慧。马周的辉煌奋斗史，从贫穷的书生到官员，最终迎娶王氏，成为一品诰命封爵的丈夫。
马周的传奇故事，是历史上真实存在的人，他的智慧和坚持改变了自己的命运，也为他的妻子带来了光荣的地位。这个故事被冯梦龙改编成小说，并被收录于《喻世明言》中，成为经典之一。
这个故事告诉我们，无论遭遇多大的困境，只要有坚韧的意志和智慧，就有机会改变命运，追求更好的未来。马周的故事也是对袁天罡相士评价的一种延续，证明命运并非一成不变，而是可以通过努力和机遇的结合来改变。马周的坚韧和智慧最终让他实现了自己的梦想，成为一品诰命封爵的官员，与王氏幸福地生活在一起。
这个故事也反映了唐代社会的特点，官员的身份地位非常重要，而智慧和学问可以改变一个人的命运。袁天罡的相士评价，虽然在一时未能改变王氏的命运，却成为了常何追求她的原因。常何的机智选择，也让他最终获得官职，并帮助了马周。
马周的故事激励人们，不管遇到怎样的困境，都应该坚持不懈，寻求机会，相信自己的能力，追求更好的未来。无论一个人的背景如何，只要有智慧和坚持，都有可能改变自己的命运，追求幸福和成功。这个故事也告诉我们，命运不是注定的，而是可以通过努力和智慧来塑造的。
马周的传奇故事不仅是一段历史，也是一种启发，提醒我们，人生充满机会，只要我们努力追求，就能创造自己的传奇故事。
