湘军的“挖长壕围城”和“围城打援”战术，最终击败了太平天国。曾国藩和他的湘军在我国近代史上留下了浓墨重彩的一笔。他们的战术灵活且实施得当，充分利用地理优势和敌军弱点。这为后人提供了宝贵的战争经验和启示。历史的镜鉴告诉我们，战争中的战略决策和战术选择至关重要，而湘军的成功充分展示了军事智慧的力量。
1851年1月，广西爆发了太平天国运动，很快势力迅速壮大。清朝派军镇压，但是清军绿营兵和八旗军已经不堪一击，对战太平军节节败退。经过两年的时间，太平军攻入了当时清朝的第二大城市南京，并在此建都，形成了与清廷南北对峙的政权。面对不堪一击的清朝正规军，咸丰皇帝束手无策。只得听从大臣肃顺的建议，让汉族大臣办团练，与正规军一起镇压势不可挡的太平军。于是，历史选择了曾国藩、胡林翼为首的湘军。1854年2月，曾国藩编练的湘军崭露头角，进入对阵太平军的战场。
湘军很快成为太平军的克星，虽然双方互有胜负，但经过十年的战斗，湘军最终攻破了太平天国的都城天京，勘灭大乱，留下了近代史上浓墨重彩的一笔。为什么清朝正规军无法打败太平军，而地主私人武装湘军却最终灭了太平天国？这其中的原因值得后人前仆后继的探讨。在本文中，我们将从战略战术的角度来分析湘军的优势，并探究湘军为何能在太平天国运动中取得巨大胜利。太平天国的主要势力分布在长江中下游地区，主要包括湖北、江西、安徽、江苏和浙江，其中太平军占据着武汉、九江、安庆和南京等重要城市。曾国藩和胡林翼选择了从上游向下游的战略进攻方向，逐个攻破太平军的据点。
让我们以太平军的“九江保卫战”为例，来分析湘军采取的“围城”战术。
湘军名将李续宾等发现强攻难以得逞，于是采取了“长围坐困”的策略。在5个月的时间内，湘军从城西的官牌夹到城东的白水港之间开掘了6道深壕，对九江东、西、南三面实施严密包围。同时，湘军的水师从北面封锁了九江城，使其与外界失去联系，成为一座孤岛。太平军的增援部队无法穿越湘军坚固的防御工事，城内的1700名太平军士兵陷入了严重的粮食短缺。最终，当湘军攻入城内时，太平军已经力竭，无力还手，最终被全部歼灭，九江城被湘军收复。
湘军不仅采用了巨蟒缠人式的攻城方法，还创造了“围城打援”的战术。所谓“围城打援”，指的是派遣一支军队用深沟高垒将敌人的城市团团围住，同时安排多支军队在交通要道上阻击敌人的援军，以歼灭敌人的有生力量为主要目标。这一战术的提出者是胡林翼，而曾国藩对胡林翼的方法表示完全赞同。
“围城打援”和“长围坐困”这两大战术相辅相成，相得益彰。湘军将这些战略构想运用在太平军的“安庆保卫战”中，效果显著。曾国藩的弟弟曾国荃负责围城，他擅长挖沟围城，率军在安庆城下修建双层壕墙，湘军居于内外壕墙之间，以逸待劳。而多隆阿则负责打援，他既勇敢又善于谋略，多次领大军击败太平军猛将陈玉成的部队。在安庆保卫战中，陈玉成的精锐几乎被湘军消灭。
陈玉成是太平军中的主要精锐，而且势力要大于李秀成。在湘军的“挖长壕围城”和“围城打援”的战略下，湘军最终于1861年8月攻陷了安庆城。
