太平天国之所以创造了自己的历法“天历”，是因为他们对完美和吉祥的追求，以及对“闰”字的避忌，但这一历法在天文学上存在明显的缺陷，未能解决历法误差的问题。太平天国的历法仍然是我国历史上的一个谜题，反映了这一时期的宗教狂热和领袖意志的影响。
太平天国是我国历史上一次重大的社会运动，其与其他农民起义最大的不同之处之一是其创造了一套全新的历法，被称为“天历”。在我国几千年的历史中，尽管朝代更替，国号年号变化频繁，但历法一直保持相对的稳定，农历在指导农业生产中起到了关键作用。太平天国却决定打破这一传统，创立了自己独特的历法。
天历每年有12个月，其中单月有31天，双月有30天，不使用闰月或闰日，全年共366天。此外，虽然天历沿袭了我国的干支纪年，但对12个地支进行了修改，将丑改为好，卯改为荣，亥改为开，还将二十八宿中的“鬼”改为“魁”。
天历的创立者冯云山在桂平县监狱期间，于1848年将其创造出来，他曾学习天文历算，并在广州的西洋教堂接触到西方历法，因此将这两者综合起来创造了天历。天历最显著的特点是坚持每年366天，不加入闰月或闰日。这一坚持导致了天历与实际太阳年的差异逐渐增大，为什么太平天国不愿意引入闰月或闰日来调整历法呢？
除了对完美和吉祥的追求外，太平天国还避免使用“闰”字，这个字有副、伪的含义，可能被解读为非正统的帝位或伪朝。太平天国坚决避免在历法中使用这个字。甚至在正式实行天历之前，太平天国辛开元年（1851）本来有“闰八月”，也改为“又八月”，可见他们对“闰”字的避讳之深。
太平天国曾考虑解决历法误差的问题，最初规定每40年有一年为“加年”，所有月份的天数都相同，为33天。后来改为“40年一斡旋”，即每40年有一个“斡年”，这一年所有月份的天数都是28天。然而，这两种修正都未能解决历法误差逐渐增大的问题，因为它们都坚持了每个月日期相同的原则。
实际的历法是由天文观测产生的，不能轻易改变，因为它们需要与自然界的现象相符合。太平天国创造的“天历”虽然在一定程度上反映了他们对完美和吉祥的追求，但从天文学的角度看，它与实际太阳年存在较大差异。尽管太平天国坚持使用了十多年，但这个历法仍然被认为是一种“四不像”的历法。
