“精英”是什么？《汉语大词典》对精英的定义：形声字。从米，青声。本义是挑选过的好米，上等细米。《说文》对于“英”的解释是：英草容而不实者。所以精英是挑选过的，上等的，繁茂荣盛的。在这里用来作为对人类中的优秀分子的称呼。既然是挑选的，那就有标准的问题，什么样的人标准才成为精英的标准？还有就是谁有权利挑选精英？其实，所谓的精英，就是有知识，高素质能力强，二是有相当道德水准，三是具备开阔的视野和社会责任感，四是对社会有贡献等等的人才才称得上是精英。如果是这样，那么是不是可以这样理解，没有文化知识，没有回馈社会的人，没有良知也没有能力，就根本不可能成为精英。
在社会常态的条件下，从精英的评判标准和挑选精英者的权利来看，不应该产生对精英和精英化精英治国的质疑。因为有道德有能力有才能和有高度社会责任心的人，才能代表广大人民去治理这个国家，很多人觉得精英是什么，就是有钱有势就属于“精英”，这不是扯淡吗？如果按这个逻辑的话，精英=有钱有权。毋庸置疑，其实大学是培养社会精英的摇篮。无论是社会主义还是资本主义，其实说白了都是精英治国。
那么，我们应该明白精英应该首先服务于人民，这似乎合乎社会伦理和社会逻辑的，可我们为什么现在从知识界到普罗大众，都对此表示怀疑，甚至还担心会出现新的社会不公平。比如我们看到太多专家学者，说得话简直就是反智。其次精英也不可能是自封的吧？是否合乎精英的标准，应该是有人民才有权利去评判。因此，假定人民是生活在尊重平等价值观的社会里，在人民享有平等权利的基础上，人民才有可能参与挑选自己心中的精英，换句话说，没有平等作为前提，而是少数人凌驾于平等之上，这样一小撮人挑选的精英，他不可能是真正的精英。他们也不可能真正为民服务。
那么什么叫伪精英？首先作为精英必备的条件之一，就是要有高贵的品德，品质低劣的人是不可能成为精英的。余秋雨。曾经说过，伪精英的主要姿态是反对大俗，鄙视流行，抵制沟通，抵制传媒。既然是伪装的，那么它就具有欺骗性。伪精英有很多羡慕的外在：有钱有权，在国内外都有一流的大学的文凭，为精英常常以道德的标杆自居，有非常强的道德优越感，爱标榜自己的价值是普世价值。怎么分辨他们是伪精英？首先看看出现在各种类别的媒体上的那些所谓精英，无外乎都是这样的群像：有着比社会平均收入高出几十倍几百倍甚至几万倍的财富。经常出入标志身份的高级会所，嘴里议论的是跟哪个有钱人去哪吃饭，通过什么大赚了一笔钱。他们装的比谁都爱国。整天批评国家体制，却看到真正需要帮助或者苦难的人，一笑而过。说的再直接点，他们只敢批评的是过去，对现在的贪腐不公平现象总是视而不见。可悲的是我们现在的媒体包括民众，恰恰推销这样的精英，与其说是宣传理念，倒不如说是一则产品推销的广告，把这样的广告当成是价值观念来宣传，不能说不是媒体的集体失语。古代儒生敢直接怼皇帝，就算是被帝王打死，也是一种光荣，现在有这样的人吗？
伪精英在各个领域里都存在着。他们总是以专家或者是智能的形象出现在人们面前。人民越来越发现那些伪精英，越来越只认钱不认人了，这些人左手牵着权贵，右手拉着有钱人，成为某利益集团和决策的代言人。你只要仔细观察一下这些人出现在哪里，哪里就会出问题。现在很多人已经逐渐认清了伪精英的嘴脸，在16世纪的时候，欧洲就把知识分子比喻为社会的良知，同样的今天，中国需要真正的精英，社会需要精英的良知，人民更需要。
