在中国古代历史上，人们会发现一个现象，即大多数王朝的存续期都很短。秦朝是中国历史上第一个封建王朝，但它也只存在了15年，随后的各朝各代，长度也很难超过300年，而相比之下，朝鲜的李氏王朝和日本的天皇制度则能够长期维持。
中国古代王朝和西方王朝最大的不同，就在于权力。中国古代王朝信奉中央集权，即皇帝拥有极大的权力，能够决定整个国家的走向。这种权力分布方式有很大的弊端，即一旦出现优秀的皇帝，国家便会得到极大的发展，相反，一旦出现皇帝较差的情况，国家就有可能遭受危机。而且，权力过于集中还会导致内部问题严重，如皇子、大臣和地方豪强等会对皇位虎视眈眈，从而可能造成王朝的崩溃。
外敌的进攻也是导致王朝短命的重要因素之一。宋朝和明朝都面对过强劲的敌人，但在皇帝交替的过程中，逐渐出现了漏洞，导致国家逐渐衰落。而与此同时，外敌却在不断地变强，使得王朝很难抵御。外敌进攻主要考验国力和皇帝能力，这是一种巧合事件，在皇帝的交替中，并不是每一个皇帝都有面对强敌的能力。
历史上，许多王朝都在面对来自内外的敌人时，最终都被推翻了。其中一个最常见的问题就是来自皇室周围的外戚的问题。许多王朝都在内斗中分裂，或被外来入侵者摧毁。比如，中国的西汉王朝在外戚的篡夺下灭亡，而隋朝也被国内大家族宇文一家所覆灭。
事实上，王朝的更替是历史的必然。在一个中央集权的体制下，权力的集中就注定了有些人从出生起便是低人一等的，这是不被所有人所接受的。希望防止这种情况出现，有两种解决方式：一种是皇权下放，比如英国与日本的皇室，这两个皇室都不掌握实际的权力，只具有象征意义。日本的皇室在日本只有代表意义，他们可以进行号召，但不能进行决策。这样的象征体制很像东汉晚期，那时皇帝仅存在于外表上，实际上权力被董卓和曹操所掌握。
还有一种解决方式就是现今各国普遍采用的方式，由政府主管国家，而不是由个人或家族主导。政府的存在制造了广义上的平等，国家的权力统治来自于竞选等方式，这样的制度可以有效地应对来自各方面的敌人。
中国的古代王朝全部没有超过300年，它们都符合历史的发展规律。每个皇帝都会遇到各种问题，然后处理掉。比如，康熙在位期间，面对外敌、内患等问题时，他成功地平息了所有的危机。但是到了清朝晚期，整体情况出现了极大的反转，外敌变得更加强大，还对清朝虎视眈眈，而内患也越来越严重，加上当权者能力不足，自然就落得覆灭的结局。
在历史的长河中，曾涌现过无数的家族和当权者，但每个人的生命有限，他们在自己的时代称王称霸，却不能保证自己的王朝永远强大。秦始皇曾经做过这样的美梦，希望自己创立的王朝可以永远流传下去。但事实上，这样的美梦很难实现，因为每当皇权被几个大家族所掌握时，一些反对者和外敌就会出现，国内局势也更容易动荡。
