因为直接蒸没化冻的螃蟹，会使螃蟹里外受热不均匀，螃蟹就不容易蒸熟，吃生螃蟹肉不仅会引起腹痛，而且螃蟹内的寄生虫可能还存活在其体内，因此一定要吃蒸熟的螃蟹肉。
蟹是十足目短尾次目的甲壳动物，尤指短尾族的种类（真蟹）。亦包括其他一些类型，如歪尾族的种类约有4700种。其分布见于所有海洋、河流及陆地。
蟹的尾部与其他十足目（如虾、龙虾、螯虾）不同，卷曲于胸部下方，背甲通常宽阔。第一对胸足特化为螯足。通常以步行或爬行的方式移动。
普通滨蟹的横行步态为人们所熟悉，亦为多数蟹类的特征。梭子蟹科的种类及其他一些类型，用扁平桨状的附肢游泳，动作灵巧，大钳子很有力。我国蟹的资源十分丰富，其中以长江下游的太湖大闸蟹、高邮湖大闸蟹、阳澄湖大闸蟹出产的大闸蟹为上品。
蟹有很多种类，大部分蟹类可以食用。大部分吃得最多的都来源于大海或者淡水湖泊区域。多数蟹为海生，以热带浅海种类最多。如蛙蟹科、馒头蟹科、玉蟹科、梭子蟹科、扇蟹科主要生活在沿岸带；方蟹科、沙蟹科生活在广阔的潮间带。
