礼拜天的由来和基督教有关，基督教把周日称为礼拜日，后来在此基础上引申出礼拜一至礼拜六，另外，太平天国信奉上帝教，也有礼拜日，同样助长了这种习惯叫法，但他们的礼拜日其实在星期六。礼拜是构成伊斯兰教的一根主要支柱，并且被认为是宗教的基础。
公历星期的第一日叫星期日，是公认的休息日，因为这一天与基督教的礼拜日恰在同一天。所以，有人将星期日也叫礼拜日。其实我们星期日休息与基督教徒礼拜日做礼拜是毫不相干的。
通用的以7天为一星期的制度，产生于古代西亚的两河流域。公元前7至6世纪，亚述帝国和新巴比伦王国时期，巴比伦人变有了星期制。他们把一个太阴月分为4周，每周有7天，即为一个星期。这是因为巴比伦人有祭祀星神的建筑，共7层，称7星坛，从上到下依次为日、月、火、水、木、金、土7个星神，巴比伦人认为这7个星神是轮流值日的，各主管一天，他们每一天祭祀一个神，7天一个周期，而且每一天都以一个星神的名字命名。
太阳神沙马什主管星期日，称为日曜日；月神辛主管星期一，称为月曜日；火星神涅尔伽主管星期二，称为火曜日；水星神纳布主管星期三，称为水曜日；木星神马尔都克主管星期四，称为木曜日；金星神伊什塔尔主管星期五，称为金曜日；土星神尼努尔达主管星期六，称为土曜日。“星期”就是星的日期的意思。
