摘要：阴沉木不能拿回家是因为其阴气过重。但是经大自然千年磨蚀造化，阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。古籍中记载个别树种还具有药用价值。
说到阴沉木的收藏除了其被日益炒作的经济价值外，其文化延伸价值也颇有争议。有人评价其“阴气过重”、“触霉头”，也有人赞其“辟邪纳福”、“镇宅降魔”，如同金庸笔下的令狐冲一样，亦正亦邪。
不同的地方对阴沉木的称呼不同，四川所谓“乌木”便是“阴沉木”乃当地约定俗成的叫法。
换句话说，并不是所有的“乌木”都叫阴沉木，同样，阴沉木在四川当地称为“乌木”，但在其他地方如同方言一样也有不同的地方称呼，如东北松花江流域发现的阴沉木被当地称为“浪木”、“沉江木”。
其次，阴沉木是两千年至万年前，一些峡谷水域天体发生自然变异，由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。
一些埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的碳化过程而形成，故又称“碳化木”。
它介于碳和木之间，有着自己独特的木质特性;而是否属于阴沉，一般看碳化的程度，碳化得太厉害反就成煤炭了。“因乘天地灵气，集日月之精华乃万木之灵，灵木之尊”的阴沉木并非由单一树种形成。
相反形成阴沉木的树木种类繁多，有：麻柳树、青冈树、香樟树、楠木、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木等，而常见的多为青杠、麻柳、香樟、红椿、楠木五种。一般带有杀菌特征的树种才能形成。
再则，阴沉木其色泽大多通体乌黑，并不是所有的古木都能成为阴沉木，也并不是阴沉木都是黑色的。如古红椿木外黑内红，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色，如古金丝楠木外黑内黄，在地下埋藏四千年以上，才有此色，如桢楠外黑内绿、色彩渐变的。
历史上阴沉木一般用于棺材或小器物的制作，极少用于家具的制作。阴气过重在今天也仍为大忌。所以这便是让部分藏家却步的“阴气过重”的说法。
另一种“辟邪纳福”的说法也颇为流行，虽然没有相关文献记载，但道理上也说得通，慈眉善目的菩萨和金刚怒目的罗汉都为人们所敬仰，所以民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的说法。
因阴沉木价值不菲，市场上自然有很多赝品。鉴别主要从以下几点：阴沉木颜色一般趋深且色差明显。因长期深埋，含水丰富，木材加工时极易开裂、变形、翘曲，但干燥后加工表面十分润泽光亮，手感极佳。
