摘要：传说沙僧的九个骷髅头都是前世的唐僧。因为在《西游记》原著中，沙僧告诉观音菩萨，他在流沙河吃人无数，之前路过流沙河的取经人（可能是唐僧），都被他吃了。流沙河的弱水，鹅毛也不能浮，但是，九个取经人的骷髅，却浮在水面。
在取经路上，唐僧度过了无数的河，有坐船过去的，比如凌云渡的无底船；有等它结冰后过去的，比如通天河。但是，他唯一不能采用的，就是让几个徒弟用法术把他摄过去。
在黑水河时，他让八戒驮他过去，八戒说，你是一个凡胎，重如千斤，我驮在半空中都会被压着掉下来。他让孙悟空把他运过去，孙悟空说，妖精的那种摄法，我也能把你弄过去，但这违反了取经的规则，你必须一步步过，不然，到了西天也会判你重来。
所以，唐僧过河只能采取上述办法。但是，在通天河时，他既没坐船，也没让孙悟空帮忙结冰啥的，观音让他用沙僧脖子上的九个人头骷髅加自己的大葫芦渡过河。
这就奇怪了，过通天河，为何非得用人头绑成的法船才能渡过去呢？
这其实牵涉到一个问题，即沙僧究竟吃没吃掉唐僧的前世。
要回答这个问题，就必须弄清楚沙僧是怎么来的，或者说，他的原型是什么。
在玄奘法师自传体《大唐三藏法师西域记》中，是没有悟空、八戒的，但却记了一个故事：在沙漠中，有一次玄奘不小心打翻了水袋，极度干渴的他在沙漠里昏昏欲睡，也就这样就睡过去了。
在弥留之际，他梦见了一个长头发的神仙对他说，只要往前走不远，就能看到水源。他醒过来之后，在赤红马的帮助下，终于找到了水源。后来当地人告诉他，这就是沙漠里的保护神——深沙神。
但在后来的《大唐三藏取经诗话》《西游记杂记》等作品中，八百里流沙成了八百里流沙河，保护神深沙神成了沙僧。唐僧曾 九次转世，因此沙僧的脖子上就挂了九个人头，也就是说，沙僧是吃掉了唐僧的九世。
在西游记中，这个九字是虚指，并非实指，但往往却又用具体的数字。
吴承恩版的《西游记》是在继承前人故事的基础上创作的，因此在塑造沙僧这个人物时，采用了这些传说，但又摸划了沙僧吃唐僧前九世这个事实。
大家想一下，如果他真的吃掉了唐僧前九世，观音和如来还会让他加入取经队伍吗？即使唐僧需要九世度化，也不可能让他吃啊？
那么，唐僧过河，为何必须坐九个人头制成的法船呢？这也是延续了以往版本的设定，即，唐僧前九世，都是因，坐法船过流沙河，其实就是果了。因果循环，一啄一饮莫非前定，就是指的这个道理。
只不知，唐僧同志坐着自己前九世的脑袋过河，心里是什么感受。
