发动机型号代表首部，中部，后部和尾部四个部位。首部主要代表的是汽车系列的代号，还有企业代号。这是汽车生产企业根据自己的需求而自定义的字母。中部主要代表的是缸数，还有气缸布置的情况。
除此之外，后部代表的是汽车结构和用途特点的符号。尾部是区分符号，是区分于不同系列产品时使用。这个符号也是由汽车生产厂家自行选择的。不管是后部还是尾部都可以用“-”进行分隔。每组汽车发动机的型号都有它特定的含义，通过这一串符号可以知道该汽车的好多信息。因此，在购买汽车时应该观察发动机型号，以便对它作更加深刻的了解。
发动机型号是发动机生产企业根据相关法规、企业或行业惯例以及发动机属性，为一批相同产品编制的标识码。直列发动机一般缩写为l，例如L4代表直列4缸。直列式布局是当今应用最广泛的气缸布局，尤其是在排量在2.5L以下的发动机上，这种布局的发动机所有气缸都以相同的角度排列在一个平面内，只使用一个气缸盖。
同时，它的气缸体和曲轴的结构相对简单，就像气缸站在一个文件中。发动机是一种能将其他形式的能量转化为机械能的机器。1816年，英格兰(苏格兰)的R. Sterling发明了第一台外燃发动机，后来被瓦特改进为蒸汽机。
