华为的全称是深圳华为技术有限公司，虽然名为技术公司，但是华为成立以后的几年内，做的其实都是贸易的生意，这个时候他是典型的投机公司，没什么主业，什么赚钱做什么，主要是从香港公司手里买一些简单的电子元器件，然后再卖给内地的企业。
这个时期的华为甚至还卖过减肥药，1996年左右是一次偶然的机会，华为开始代理香港一家公司的用户交换机产品，就让华为误打误撞的进入了电信领域，这个时候中国内地正在从模拟交换机向数字交换机转换，对程控交换机的需求量很大。
在买卖数字程控交换机的过程中，任正非就萌发了自己研制这种产品的想法，当时国际巨头的产品质量虽然很好，但是价格也很贵，而且服务跟不上，国有背景的电信研究所的产品则是非常低端的，无法适应市场的需求。
如果华为可以研制出符合市场需求、技术过硬，而且价格便宜、服务优质的产品，就会有很好的市场表现，于是华为和清华大学的一个教授签订了合作开发用户交换机的协议，那位教授就派了一个博士生来华为开发。
这个博士生就是后来在华为中央研究部出任第一任负责人的郑宝用，之后华为开发出来自己的模拟交换机，并利用已经建立的销售网络，取得了一定的销售业绩，但是华为并没有止步于此，1992年的时候，华为做出了开发局用交换机的决策。
在此之前华为的产品主要是给一些企业用的，很小型，几十门几百门的，局用就不一样了，这种交换机容量很大，几千门，甚至上万门，这就是华为一个重大的转折点，意味着华为正式进入电信设备供应商的行列。
军人出身的任正非，对危险有高度的警觉。
低端的组装，毫无风险的代销，并不是长久之计，终究会被市场淘汰。
此时的国内市场，既有国内一些小企业零星组装的交换机，而且，不同的交换机之间不能互通。另外，国外的交换机也进军国内，而且是高价售卖。国内为了安装交换机，往往是被迫接受高价。
华为：中华有为。
任正非的军人底色，催他奋进。必须打破国外的垄断，打造自己的品牌，拥有自己的核心技术。怎么办？
研发， 研发，还是研发。生产华为品牌的交换机。
就这样，华为开始了第二次转型，从组装，到研发。
作为一个刚刚起步的小公司，没有技术，没有人才，华为搞研发，何其艰难。
世上无难事，只要肯攀登。在任正非和他的团队努力下，华为生产除了BH01型小型程控交换机。之后，华为的研发工作一直没有停止，直到现在，华为研发了5G技术，领先全世界。
华为进军英国的背后推手：李嘉诚
在成功进军香港之后，华为一步一步地打开了海外市场。
2005年4月，华为拿到了英国电信集团的“金钥匙”，2005年2月，华为与德国QSC集团成为战略合作伙伴。2013年，华为超越爱立信，成为全球最大的通信设备制造商。如今，华为已成为年收入近万亿的跨国电信巨头。
但由于5G技术的全球领先，华为招惹到了不少麻烦。在这个时候，又是李嘉诚悄悄伸出了援手。
1999年10月，李嘉诚在“垄断”香港电信市场之后，又收购了英国的电信巨头Orange电讯公司，并持续增加自己在电信领域的投入，渐渐地，李嘉诚在欧洲已经建立了自己的电信帝国。
在华为海外遇阻之际，李嘉诚取消了与加拿大价值389亿元的合作项目，之后又暗中示意自己旗下的Orange与华为进行合作。
之后李嘉诚再次通过自己在英国电信市场的影响力，帮助华为的5G技术成功进入英国市场。拿下英国的5G订单对于华为的海外战略可谓具有标志性意义，可以说李嘉诚又一次帮了任正非的大忙。
