中国高铁核心技术是自己的，中国高铁列车核心技术已经实现完全自主化生产。高铁动车组的网络控制系统是高铁列车的最核心技术，也是国外企业技术封锁的重点。
中国高速铁路是封闭电气化铁路，架设空中接触网为列车供电；常采用无砟轨道和无缝钢轨，也有部分采用有砟轨道；线路实现GSM-R网络覆盖，建立覆盖全路的数字移动通信系统，设综合视频监控、应急通信、调度通信等系统，铁路区间设置自动闭塞或移动闭塞系统。
中国高速铁路形式多样，种类丰富。根据高速铁路在路网线路中的不同地位和服务范围，中国高铁可分为主次干线（即八纵八横主通道、区域连接线）和支线（联络线、延长线、城际线等）；根据速度指标，中国高铁可分为时速250千米、时速300千米和时速350千米三种级别；根据其它显著特征，还细分城际高铁、山区高铁、合资高铁、跨国高铁等。
