空开只有在线路造成短路时会断开；漏电保护器，必须是有人接触到线路而引发触电事故时才会断开。空开经过判定回路电流是否短路而断开。漏电保护器是当人触碰火线时，人跟火线形成“人、火、地”的状态，此刻仅有火线有电流，那么电磁会产生磁力，而开关断开。
空气开关，又名空气断路器，是断路器的一种。是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。空气开关是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路、严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
