计算机能直接执行的指令包括操作码和操作对象。
指令系统中的指令，在计算机内存中，都是以二进制编码的形式存储的，这种编码称为机器码，或者称为机器指令。用指令助记符和表示地址或数据等的各种符号，按照规定的格式来编制程序，这样的程序称为汇编语言程序。这些表示指令，地址，数据等的符号以及有关规定，是计算机进行思想的工具，即计算机汇编语言。
汇编语言源程序经过汇编程序的语法检查和翻译，形成二进制代码表示的目的码文件。如果源程序中有语法错误，汇编程序会指出错误的类型和出错所在的语句，以便用户重新进行编辑修改，再形成新的源程序。
