根据学习动机的社会性的不同，学习动机的种类可以分为正确的、高尚的学习动机和错误的、低下的学习动机。
学习动机可以分为直接的近景性动机和间接的远景性动机。直接的近景性动机是指由活动的直接结果所引起的对活动的动机，如学习是为了应付老师的测验或为了博得老师的好评等。这种动机很具体，效果比较明显，但不够稳定，易随环境的变化而变化。间接的远景性动机是指由于了解活动的社会意义、活动结果的社会价值而引起的对某种活动的动机，如学习是为了实现个人对社会作贡献的远大理想而努力学习。
学习动机可以分为主导性的学习动机和辅助性的学习动机。人的动机虽多种多样，但在一定的时期内或某个特定的活动上总是有一种或一些动机处于支配地位，发挥着主导作用，这就是主导性动机，它对人的活动起着主要作用，制约着活动驱力的大小、久暂以及活动的方向。其他动机则处于从属地位，只起辅助作用，称为辅助动机。
