自动机械表需要手动上弦。自动手表并非自动，它是依靠人的手臂摆动，通过表机芯上的旋转重锤的不断摆动，来驱使发条盘紧，达到自动上弦的目的。所以一旦上弦量（运动量）不足，就需要手动补弦。
自动上弦的手表叫全自动机械表，全自动手表靠摆陀的转动来补充手表的能量，但摆陀的转动需要臂力。自动机械表必须通过手臂的摆动来自动上弦，所以每天必须佩戴八小时以上，并有一定的运动量才能保证计时准确。
当主发条完全上弦时，其扭矩比较大。随着手表跑掉，主发条松动，其扭矩逐渐增大减小。腕表从上链到24小时，其扭力输出稳定，此时走时也较为准确，误差较小。超过24小时后，弹簧扭矩会急剧下降，走时误差会增大。为保证手表走时更准确，需要每天佩戴手表8小时以上，并有一定的运动量，以保证手表的正常运转。如果运动量不够，则需要定期进行缠绕，比如一周十天，一周一次。
总之，如果手表长时间不戴，也需要定期取出手表上链，防止手表内的油干涸，影响机芯的使用寿命。长时间不戴的话，一个月绕一次。一般放置，需要佩戴时，手动绕35圈左右再佩戴。
