声卡的主要功能是实现声波和数字信号的相互转换。声卡也叫音频卡，是计算机多媒体系统中最基本的组成部分，是实现声波/数字信号相互转换的一种硬件。
声卡的基本功能是把来自话筒、磁带、光盘的原始声音信号加以转换，输出到耳机、扬声器、扩音机、录音机等声响设备，或通过音乐设备数字接口(MIDI)发出合成乐器的声音。
工作原理：声卡从话筒中获取声音模拟信号，通过模数转换器(ADC)，将声波振幅信号采样转换成一串数字信号，存储到计算机中。重放时，这些数字信号送到数模转换器(DAC)，以同样的采样速度还原为模拟波形，放大后送到扬声器发声，这一技术称为脉冲编码调制技术(PCM)。
声卡的组成：
1、数字信号处理芯片。数字信号处理芯片可以完成各种信号的记录和播放任务，还可以完成许多处理工作，如音频压缩与解压缩运算、改变采样频率、解释MIDI指令或符号以及控制和协调直接存储器访问（DMA）工作。
2、A/D和D/A转换器。声音原本以模拟波形的形式出现，必须转换成数字形式才能在计算机中使用。为实现这种转换，声音卡含有把模拟信号转成数字的A/D转换器，使数据可存入磁盘中。
3、总线接口芯片。总线接口芯片在声卡与系统总线之间传输命令与数据。
4、音乐合成器。音乐合成器负责将数字音频波形数据或MIDI消息合成为声音。
5、混音器。混音器可以将不同途径，如话筒或线路输入、CD输入的声音信号进行混合。此外，混音器还为用户提供软件控制音量的功能。
声卡的主要作用：
1、数字声音文件。通过声卡及相应的驱动程序的控制，采集来自话筒、收录机等音源的信号，压缩后被存放在计算机系统的内存或硬盘中。
2、激光盘压缩的数字化声音文件还原成高质量的声音信号，放大后通过扬声器放出。
3、数字化的声音文件进行加工，以达到某一特定的音频效果。
4、音量，对各种音源进行组合，实现混响器的功能。
5、合成技术，通过声卡朗读文本信息。如读英语单词和句子，奏音乐。
6、音频识别功能，让操作者用口令指挥计算机工作。
7、电子乐器。另外，在驱动程序的作用下，声卡可以将MIDI格式存放的文件输出到相应的电子乐器中，发出相应的声音。使电子乐器受声卡的指挥。
