将麦克风，磁带，光盘等原始声音信号进行转换，输出到耳机，扬声器，放大器，录音机等声音设备中，或通过midi使乐器产生美妙的声音。
声卡的主要功能是将麦克风，磁带，光盘等原始声音信号进行转换，输出到耳机，扬声器，放大器，录音机等声音设备中，或通过midi使乐器产生美妙的声音。同时，声卡可以从麦克风获取声音模拟信号，通过硬件模数转换器，将声幅信号采样并转换成一系列数字信号存储在计算机中。
声卡是多媒体计算机中用来处理声音的接口卡。声卡可以把来自话筒、收音机、录音机、激光唱机(激光视盘)等设备的语音、音乐等声音变成数字信号交给计算机处理，并以文件形式保存，还可以把数字信号还原成为真实的声音输出。
声卡尾部的接口从机箱后侧伸出，上面有连接麦克风、音箱、游戏杆和MIDI设备的接口。
在驱动程序的作用下，声卡可以将MIDI格式存放的文件输出到相应的电子乐器中，发出相应的声音。使电子乐器受声卡的指挥。
这是声卡最基本的功能，这得益于数字音乐的存储方式的改进。从原始的wav到流行的mp3，在到新兴的wma等音频格式，使得数字音乐被广大用户接受。边工作边听音乐成了大多数电脑玩家的习惯。最初的声卡仅仅能够播放一点简单的提示音，到后来的8bit声卡、16bit声卡，电脑也越来越适合播放音乐了。而目前最高档的声卡更是将声卡支持的最大采样速率推向192kHz，而采用大小也高达24bit，因此播放数字音乐是声卡的最基本也是最重要的功能之一；
这也是声卡最基本的功能之一，采集来自麦克风的信号。目前大部分民用声卡都可以采集48khz/16bit的信号，虽然很多普通用户不太在意声卡的录音功能，但不得不说的是，这是一个能够带来很多乐趣的功能。这个功能能够让你在电脑上卡拉ok。如果声卡的录音素质还不错，只需要一支好一点的麦克风，自己录制音频节目，唱歌直播等都是能够实现的；
当电脑游戏越来越3D化的时候，用户不但要求画面够3D，也要求声音也能够尽量模拟真实环境。其中有厂家提出了3D音效的方案，其中最著名的是Aureal的A3D、Microsoft DirectSound和Creative EAX。这些方案的提出，要求声卡有非常强大的运算能力以模拟真实的音效。
