低级格式化就是将磁盘内容重新清空，恢复出厂时的状态，划分出的柱面和磁道，再将磁道划分为若干个扇区，每个扇区又划分出标识部分ID、间隔区GAP和数据区DATA等。低级格式化只能针对一块硬盘而不能支持单独的某一个分区。
低级格式化就是将磁盘内容重新清空，恢复出厂时的状态，划分出的柱面和磁道，再将磁道划分为若干个扇区，每个扇区又划分出标识部分 ID、间隔区 GAP 和数据区 DATA 等。低级格式化是高级格式化之前的一件工作，它不仅能在 DOS 环境来完成，也能在 Windows NT 系统下完成。
低级格式化只能针对一块硬盘而不能支持单独的某一个分区。每块硬盘在出厂时，已由硬盘生产商进行低级格式化，因此通常使用者无需再进行低级格式化操作。
主要原理
格式化分为高级格式化和低级格式化。高级格式化仅仅是清除硬盘上的数据，生成引导信息，初始化 FAT 表，标注逻辑坏道等。而低级格式化是将硬盘划分出柱面和磁道，再将磁道划分为若干个扇区，每个扇区又划分出标识部分 ID、间隔区、GAP 和数据区 DATA 等。低级格式化是高级格式化之前的一件工作，每块硬盘在出厂前都进行了低级格式化。低级格式化是一种损耗性操作，对硬盘寿命有一定的负面影响。
最近一两年出的硬盘进行低级格式化影响要小的多，因为他不是物理上的操作。因此，许多硬盘厂商均建议用户不到万不得已，不可“妄”使此招。当硬盘受到外部强磁体、强磁场的影响，或因长期使用，硬盘盘片上由低级格式化划分出来的扇区格式磁性记录部分丢失，从而出现大量“坏扇区”时，可以通过低级格式化来重新划分“扇区”。但是前提是硬盘的盘片没有受到物理性划伤。
硬盘低级格式化的功用：硬盘低级格式化是对硬盘最彻底的初始化方式，经过低格后的硬盘，原来保存的数据将会全部丢失，所以一般来说对硬盘进行低级格式化是非常不可取的，只有非常必要的时候才能对硬盘进行低级格式化。而这个所谓的必要时候有两种，一是硬盘出厂前，硬盘厂会对硬盘进行一次低级格式化；另一个是当硬盘出现某种类型的坏道时，使用低级格式化能起到一定的缓解或者屏蔽作用。
对于第一种情况，这里不用多说了，因为硬盘出厂前的低格工作只有硬盘工程师们才会接触到，对于普通用户而言，根本无须考虑这方面的事情。至于第二种情况，是什么类型的坏道时才需要低级格式化？在说明这个关键性问题前，先来看看硬盘坏道的类型。
原因及作用
逻辑坏道
总的来说，坏道可以分为物理坏道和逻辑坏道。其中逻辑坏道相对比较容易解决，它是指硬盘在写入时受到意外干扰，造成有 ECC 错误。从过程上讲，它是指硬盘在写入数据的时候，会用 ECC 的逻辑重新组合数据，一般操作系统要写入 512 个字节，但实际上硬盘会多写几十个字节，而且所有的这些字节都要用 ECC 进行校验编码，如果原始字节算出的 ECC 校正码和读出字节算出的 ECC 不同，这样就会产生 ECC 错误，这就是所谓的逻辑坏道产生原因。
物理坏道
至于物理坏道，它对硬盘的损坏更具致命性，它也有软性和硬性物理坏道的区别，磁盘表面物理损坏就是硬性的，这是无法修复的。而由于外界影响而造成数据的写入错误时，系统也会认为是物理坏道，而这种物理坏道是可以使用一些硬盘工具（例如硬盘厂商提供的检测修复软件）来修复，此外，对于微小的硬盘表面损伤，一些硬盘工具（例如西部数据的 Data Lifeguard Tools)就可以重新定向到一个好的保留扇区来修正错误。
对于这些坏道类型，硬性的物理坏道肯定是无法修复的，它是对硬盘表面的一种最直接的损坏，所以即使再低格或者使用硬盘工具也无法修复(除非是非常微小的损坏，部分工具可以将这部份坏道保留不用以此达到解决目的)。
操作方法
工具低格
对于如何进行硬盘的低级格式化，一般来说是使用低格工具来操作，即低格工具跟硬盘检测工具是有着本质的区别，低格工具就是对硬盘进行低格的作用，而硬盘检测工具一般来说是硬盘厂商推出的用来检测硬盘，及早发现硬盘错误，以提醒用户备份重要数据或者检修硬盘用的，它不是用于低格硬盘。 而最常见的莫过于使用一些工具软件来对硬盘进行低格，常见低格工具有 lformat、DM 及硬盘厂商们推出的各种硬盘工具等。
1、用 DM 进行低级格式化
DM 的全名是 Hard Disk Management Program，它能对硬盘进行低级格式化、校验等管理工作，可以提高硬盘的使用效率。总的来说，DM 具有如下几个功能：硬盘低级格式化、分区、高级格式化、硬盘参数配置及其它功能。
在实际应用时，dm 工具跟普通 DOS 命令(如 fdisk 或 format)一样，它的命令格式为：ADM [参数] 。其中的参数可取以下值：
M DM 软件以手工方式进入，如无该参数，DM 以自动方式运行，依次执行 INITIALIZE. PARTITIONG. PREPARAFION。
C DM 软件以彩色方式执行，即运行于彩色显示器上。
P DM 软件以 PCXT 方式管理硬盘。
A DM 软件以 PCAT 方式管理硬盘。
2 DOS 2.XX 版本方式。
3 DOS 3.XX 版本方式。
4 DOS 4.XX 版本方式(仅 DM 5.01 版有此参数)。
V DM 运行于可改变簇长度、根目录项方式。
在实际使用中常用以下两种方式启动：
1、ADM (自动方式。初始化硬盘时很多参数都用默认值几乎不要人工干预)。
2、ADM (手动方式。作格式化时一些参数要人工指定)。
启动 dm 工具后，用户就可以根据自己的需要选择相应的操作，由于它也是以 DOS 用户界面的形式存，所以使用起来也十分简捷、明了。
2、lformat 程序低格硬盘
除了 dm 工具外，还有一款比较常见的低格程序是 lformat.exe，它是由迈拓公司推出的低级格式化硬盘工具。在 DOS 状态下运行 lformat.exe 后，程序即会启动警告界面。在该画面中说明的大概意思是，如果用户使用这个工具时，硬盘内所有数据将丢失，因此推荐在运行它之前备份必要的数据，同时推荐移走所有其它硬盘。如果用户忘记备份数据，而希望退出该程序，则可以按除 Y 之外的任意键即可，如果用户确认对硬盘进行低格，请按 “Y”键。
如果选择了“Y”后，程序将要求用户选择硬盘或者就对当前硬盘进行低格，接着，问答几个提问，即可开始硬盘低级格式化过程。
