乳头瘤病毒属乳多空病毒科，质粒为直径 50—60 毫微米的正二十面体。能引起人、牛、狗、兔等的乳头瘤（po-pilloma）。对各种不同种的动物有其固定的种类，原则上不互相感染。
乳头瘤病毒 papilloma virus 的英文名源自乳头瘤病毒(papilloma virus)、多瘤病毒(polyoma virus)和猿猴空泡形病毒(similarvacuolating virus)三种该病毒科包括乳头瘤病毒属(papilloma virus)和多瘤病毒属(polyomavirus)两个属鶒，均为致瘤 DNA 病毒。能引起人、牛、狗、兔等的乳头瘤（po-pilloma）。对各种不同种的动物有其固定的种类，原则上不互相感染。最有名的便是肖普乳头瘤，它是由肖普（R· E·Shope）于 1933 年在美国雪兔（Lepus timidus）中分离得到的。
根据国际病毒分类委员会(ICTV，virustaxonomy-1999)已批准取消乳多空病毒科，同时设立乳头瘤病毒科(Papillomaviridae)和多瘤病毒科(polymaviridae)。
病毒特征
乳头瘤病毒属乳多空病毒科，质粒为直径 50—60 毫微米的正二十面体。能引起人、牛、狗、兔等的乳头瘤（po-pilloma）。对各种不同种的动物有其固定的种类，原则上不互相感染。最有名的便是肖普乳头瘤，它是由肖普（R· E·Shope）于 1933 年在美国雪兔（Lepus timidus）中分离得到的。在自然感染中仅对美洲白尾兔（Sylvilagus floridanus）产生乳头瘤（但需多量病毒感染），多数于发病后数月即痊愈，但也有一部分恶化。对家兔皮肤进行接种能形成乳头瘤，不过并不能从中分离到有感染性的病毒，但比自然感染的恶性率要稍高些。
人乳头瘤病毒(human papilloma virus，HPV)属于乳头瘤病毒科的乳头瘤病毒属，为球形无包膜的双链 DNA 病毒，直径为 52～55nm(图 1)。病毒基因组为双链环状 DNA，约 7.8～8.0 kb，分为早期区、晚期区和调节区。早期区编码与病毒复制、转录调控和细胞转化有关的蛋白(如 E5，E6，E7)，晚期区编码主要壳体蛋白 L1 和次要壳体蛋白 L2。
本病毒不能在体外培养。100 多个型，型间 DNA 的同源性低于 50%。HPV 对皮肤和黏膜上皮细胞有高度亲嗜性，核酸原位杂交方法在皮肤基底层细胞可以检测到病毒早期基因;晚期基因仅在分化的角质细胞中检测到。病毒复制能诱导上皮增生，表皮变厚，伴有棘层增生和某些程度表皮角化，在颗粒层常出现嗜碱性核内包涵体(图 2)。上皮增生形成乳头状瘤，也称为疣。
致病性与免疫性：HPV 主要通过接触感染部位或污染的物品传播，生殖器感染主要由性交传播，新生乳头瘤病毒的生活周期与表皮细胞分化密切相关。新生儿可在产道感染。病毒感染常为局部的，不经血流扩散。不同型的 HPV 可引起不同部位的乳头瘤(表 1)。皮肤疣一般是良性的，HPV 的 DNA 是游离的，有些疣能自行消退。高危型的人乳头瘤病毒与生殖道癌前病变及恶性肿瘤密切相关，HPV 的 DNA 往往整合在宿主细胞的染色体上。
HPV 造成的损伤受免疫因子的影响，细胞介导的免疫较为重要。HPV 感染后出现皮肤疣，持续较长时间后会自行消退;而免疫抑制患者疣及宫颈癌的发生率会增加。
