激活码就使用范围，主要分两种：一种是一般软件的激活码；一种是游戏激活码。一些软件为了使他们的软件面对特定的付费人群，在软件上添加了密码程序，也使用激活码，只有当你输入正确的密码才能正常使用此软件。
激活码就使用范围，主要分两种：一种是一般软件的激活码；一种是游戏激活码。一些软件为了使他们的软件面对特定的付费人群，在软件上添加了密码程序，也使用激活码，只有当你输入正确的密码才能正常使用此软件。就好比用一把锁把门锁起来，只有有钥匙的人才能打开门。游戏激活码作为网游新作吸引玩家眼球的手段及控制游戏测试人数的控制方式，市场上所有游戏的公开注册之前都在使用激活码作为绝对重要的手段。
软件类激活码
一般软件的验证激活码的模块就好像是一款软件外面的一把锁，而激活码就是一把钥匙。出于某些方面原因，一些软件会有激活码验证这一模块。
而激活码就是这样的由生产商设定的密码。（开发者按生产商要求为软件添加验证模块）。
由于此方法能有效的控制使用人群，使一些收费产品实现利益最大化。
但同时，激活码也不是万能的。
实际上，激活码的产生其实就是一种数据的加密。怎样使得产生的激活码是有效的，别人难以复制的，不容易破解的，这些问题是激活码最大的通病。
如果激活码的编译程序被人破译，那么，在此编译程序下产生的所有激活码都将失去了它应有的价值，导致企业为此付出巨大代价。
如果是软件类型的激活码那么一般通过购买正版产品获得激活码，也可以通过软件官方的各类活动获得激活码。
游戏类激活码
游戏公司为了测试自己的游戏产品，发现游戏的各种 BUG，游戏各个系统的平衡，会对游戏进行一些公测前的小范围内测。为了控制测试的范围，同时避免一些 BUG 或者其他游戏暂时存在的问题被大量玩家知道，给游戏造成严重的负面影响，游戏产商通常通过发放激活码来实现内测。只有把游戏账号激活才能进入内测期间的游戏。
对于游戏激活码，原本只是代表厂商选取一部分玩家帮忙测试游戏不足并且反馈已有 BUG，发展到激活码的用途可谓是越来越广，变成厂商炒作的途径以及部分人获取经济利益的直接方式，大部分的游戏，在开测之前都会有系列的激活码发放，一是让玩家进入游戏测试，二是为了利用激活码对游戏进行系列的炒作，制造抢号现象。比如，一个网络游戏在测试前，通常会发布一个官方的宣传片，或者通过别的方式宣传游戏的特色，夸大游戏，造成玩家对这款游戏极其期待，因而从测试一开始，玩家就会疯狂抢号，但是由于测试阶段不能让过多玩家参与，许多玩家通常是费尽心思抢号到头来却还是空欢喜一场，不少玩家会非常郁闷，也有的玩家费劲心思终于抢到了激活码，但是由于测试阶段，游戏的 BUG 较多，会让玩家逐渐失去兴趣，甚至放弃游戏，而且还会有部分贩卖激活码的行为，有许多玩家为了体验游戏便去购买激活码，极易上当受骗，因此，可以说发放激活码有好的一面，也有不好的一面。
普通玩家想获得激活码可以通过游戏官方举办的答题、抽奖等活动方式获得，但获得概率极低，一般玩家很难获得，一些玩家期待值较高的游戏更是经常出现一码难求的现象。
