BIOS是用于计算机开机过程中各种硬件设备的初始化和检测的芯片，BIOS程序存放在主板的一个只读存储器，不需要供电就可保持数据不丢失。
BIOS 是 Basic Input Output System 的缩写，意思是基本输入输出系统，是用于计算机开机过程中各种硬件设备的初始化和检测的芯片，容量是 1M 或 2M 甚至 8M。
BIOS 程序存放在主板的一个只读存储器，不需要供电就可保持数据不丢失。CMOS 是 BIOS 设置的结果，其存放于南桥芯片内集成的存储器中，需要不间断供电才能保持其数据不丢失。
在 BIOS ROM 芯片的容量方面，现在主板上常用的 Flash ROM 的容量一般多为 1M 或 2M 一直到 8M。在 486 时代，一般只用 512KBits 的 BIOS ROM，从 Pentium 级以后就主要采用 1M Bits 的 BIOS ROM 了，随着 BIOS 的功能越来越多，支持的硬件越来越多，因此程序码也越来越长，1M Bits 的容量使用较少，目前出的主板上大多采用 2M 甚至 8M Bits 的 BIOS ROM。
BIOS 芯片大多采用 DIP（双列直插）形式的封装。有的为节省空间，采用了 PLCC 形式的封装。笔记本电脑上的 BIOS 大多采用 SOJ 封装。方便更换 BIOS 芯片。
生产 ROM 芯片的厂家很多，主要有 Winbond、Intel、ATMEL、SST、MXIC 等品牌。由于 Winbond（华邦）生产 BIOS ROM 芯片时间较早，与主板的原始设计相兼容，因而市场占用量较大。Intel 公司则在 Flash ROM 市场始终占领着领导者的地位，其 586 时代的 I28F001BX 芯片、I810（815）主板上的 N82802AB 芯片，都在 BIOS 的恢复方面给人留下了深刻的印象。
不光主板上有 BIOS，其它设备上如网卡、显卡、MODEM、数字相机、硬盘等也有所谓的 BIOS，像显卡上的 BIOS，来完成显卡和主板之间的通讯；硬盘的启动和使用也需要 HDD BIOS 来完成。这些外部设备上的 BIOS 也和主板的 BIOS 一样，采用 FLASH ROM 作 BIOSROM 芯片，同样也可以方便地升级，以修改其缺陷及增强其兼容性。
