物联网的实质就是“物物相连的互联网”，核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础之上的延伸和扩展的一种网络。
物联网的英文名称为”The Internet of Things” 。由该名称可见，物联网就是“物物相连的互联网”。
这有两层意思：第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础之上的延伸和扩展的一种网络；
第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信。
因此，物联网的定义是通过射频识别(RFID)装置、红外感应器、 全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网相连接，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
物联网是新一代信息技术的重要组成部分，IT 行业又叫：泛互联，意指物物相连，万物万联。
