eID是以国产自主密码技术为基础、以智能安全芯片为载体，采用空中开通或临柜面审的方式，依据对法定身份证件核验的结果，由“公安部公民网络身份识别系统”签发给公民的网络电子身份标识。
eID 是以密码技术为基础、以智能安全芯片为载体、由“公安部公民网络身份识别系统”签发给公民的网络身份标识，能够在不泄露身份信息的前提下在线远程识别身份。
eID 是以国产自主密码技术为基础、以智能安全芯片为载体，采用空中开通或临柜面审的方式，依据对法定身份证件核验的结果，由“公安部公民网络身份识别系统”签发给公民的网络电子身份标识，不仅能够在不泄露身份信息的前提下在线识别自然人主体，还能用于线下身份证明。
根据载体类型的不同，eID 目前主要有通用 eID 与 SIMeID 两种，其中通用 eID 常加载于银行金融 IC 卡、USBkey、手机安全芯片等，SIMeID 主要加载于支持 SIM/USIM 功能的载体，常见的有 SIM 卡、USIM 卡、SIM 贴膜卡、eSIM 芯片等。
eID 主要用于解决隐私保护下的线上身份识别问题，它不是明文的身份信息，也不是像“居民身份证”那样的证件，而是搭载在一张银行卡安全智能芯片上的密码信息，看上去与普通的银行卡没什么区别。未来的线上身份识别，用户只需将搭载了 eID 的银行卡插入通用智能卡读卡器并输入密码、或贴近带有 NFC（近场通信）功能手机的背面后，网站在后台可在线辨别 eID 的真伪和有效性，但并不掌握 eID 持有人的身份信息，也没必要存储用户的身份信息。
当前网络空间与现实社会呈现出加速融合的趋势，云计算、移动互联网、物联网的日渐成熟与广泛应用，泛在互联网环境正在逐步形成，将成为我们社会生活的主要载体，云计算使网络资源进一步的集中，从而建立起日益强大的计算能力，移动互联网使人们通过移动设备，可以随时随地的接入网络空间，物联网使虚拟世界与物理世界逐渐融为一体，通过人与人，物与物，以及物与人之间相互联系，形成虚拟社会和现实社会在网络空间交汇融合。
网络空间发展给我们带来方便快捷的同时，也为国家安全和社会稳定带来新挑战。除了国与国之间在网络空间斗争以外，网络谣言，网络欺诈，网络恐怖主义的问题日趋严峻，导致这些问题的主要原因是缺乏网络信任与身份的管理。
此外，网络身份难以确认导致面向个人、机构的众多民生服务业务无法开展，大规模政务信息化建设难以发挥便民利民的应有作用。总之，由于网络空间中身份的虚拟性和不确定性，使得网络空间中的各类虚拟实体和角色(个人、组织、硬件、网络、软件和服务等)缺乏有效的管理，因此也难以对其行为进行监督和规范。因此网络信任与身份管理体系，是网络空间安全的基石，在各种实体间建立信任关系，实行统一的身份管理，是电子商务、电子政务、信息共享等各类网络业务的前提，是改善网络社会治理环境、促进网络诚信的紧迫需求。
