MariaDB数据库管理系统是MySQL的一个分支，主要由开源社区在维护，采用GPL授权许可。 MariaDB的目的是完全兼容MySQL，包括API和命令行，使之能轻松成为MySQL的代替品。
MariaDB 数据库管理系统是 MySQL 的一个分支，主要由开源社区在维护，采用 GPL 授权许可。开发这个分支的原因之一是：甲骨文公司收购了 MySQL 后，有将 MySQL 闭源的潜在风险，因此社区采用分支的方式来避开这个风险。 MariaDB 的目的是完全兼容 MySQL，包括 API 和命令行，使之能轻松成为 MySQL 的代替品。在存储引擎方面，10.0.9 版起使用 XtraDB（名称代号为 Aria）来代替 MySQL 的 InnoDB。
MariaDB 由 MySQL 的创始人米卡埃尔·维德纽斯（Ulf Michael Widenius）主导开发，他早前曾以 10 亿美元的价格，将自己创建的公司 MySQL AB 卖给了 SUN，此后，随着 SUN 被甲骨文收购，MySQL 的所有权也落入 Oracle 的手中。MariaDB 名称来自米卡埃尔·维德纽斯的女儿玛丽亚（英语：Maria）的名字。
MariaDB 直到 5.5 版本，均依照 MySQL 的版本。因此，使用 MariaDB5.5 的人会从 MySQL 5.5 中了解到 MariaDB 的所有功能。
从 2012 年 11 月 12 日起发布的 10.0.0 版开始，不再依照 MySQL 的版号。10.0.x 版以 5.5 版为基础，加上移植自 MySQL 5.6 版的功能和自行开发的新功能。
MariaDB 的 API 和协议兼容 MySQL，另外又添加了一些功能，以支持本地的非阻塞操作和进度报告。这意味着，所有使用 MySQL 的连接器、程序库和应用程序也将可以在 MariaDB 下工作。在此基础上，由于担心甲骨文 MySQL 的一个更加封闭的软件项目，Fedora 的计划在 Fedora 19 中的以 MariaDB 取代 MySQL，维基媒体基金会的服务器同样也使用 MariaDB 取代了 MySQL。
如下是支持 MariaDB 的工具：
客户端
DBEdit 一个免费的 MariaDB 数据库和其他数据库管理应用程序。Navicat 一系列 Windows、Mac OS X、Linux 下专有数据库管理应用程序。HeidiSQL 一个 Windows 上自由和开放源码的 MySQL 客户端。它支持 MariaDB 的 5.2.7 版本和以后的版本。phpMyAdmin 一个基于网络的 MySQL 数据库管理应用程序
